Alles wat je moet weten over de belangrijke WK-kwalificatie loting

Het Nederlands elftal moet zorgen dat het in het komende kalenderjaar de groepswinnaar wordt van de WK-kwalificatiereeks. De loting voor die poule staat maandagavond op de planning en alleen de winnaars van de nader te bepalen groepen, gaan direct door naar het WK in Qatar. De tien nummers twee strijden later in de play-offs met twee Nations League-landen om nog slechts drie resterende tickets. Wat moet je nog meer weten richting de loting?

Rafael van der Vaart meldt zich vanavond vanaf 18.00 uur op het podium tijdens de FIFA-loting. De Nederlander gaat namelijk helpen bij de loting voor de Europese groepsfase. Samen met de Italiaan Daniele De Rossi verricht hij de loting. Bondscoach Frank de Boer is vanwege de versoberdere loting niet aanwezig. Oranje zit in Pot 1 en geniet daardoor een beschermde status, die dus belangrijk is voor De Boer en zijn mannen. Anders was de WK-loting een nog veel moeilijker verhaal geworden, al kunnen ook Zwisterland, Polen, Zweden of Turkije zomaar nog voor veel problemen geven voor Oranje. 

Oranje komt in een poule met vijf óf zes ploegen: alleen Spanje, België, Italië en Frankrijk – die in de finaleronde van de Nations League staan – worden sowieso ingedeeld in een pot met in totaal slechts vijf teams, dus is de kans op vijf tegenstanders groter. Niet alle landen kunnen elkaar treffen bij de loting: sommige landen, bijvoorbeeld Oekraïne en Rusland, worden vanwege onderlinge spanningen niet aan elkaar gekoppeld. Ook worden de landen waarin extra kou kan optreden verdeeld over de poules om zo heel veel afgelastingen te voorkomen. Ook wordt er nog enigszins rekening gehouden met de reisafstanden.

Het WK in Qatar staat gepland van 21 november 2022 tot aan 18 december en in totaal doen er 32 teams mee. De Europese WK-kwalificatiecyclus start eind maart 2021 en is volgend jaar november al afgerond, waarna in het voorjaar van 2022 de play-offs nog plaatsvinden. Omdat de route voor de nummers twee naar het WK nog erg lang is, moet Oranje er alles aan zien te doen om eerste te worden in de groep. Een deel van die missie is dus in handen van Van der Vaart.

Zwaarste loting Oranje: Zwitserland, Rusland, Slovenië, Kosovo, San Marino

Simpele loting Oranje: Roemenië, Griekenland, Noord-Macedonië, Andorra en Gibraltar

De complete potindeling:

Pot 1: België, Frankrijk, Engeland, Portugal, Spanje, Italië, Kroatië, Denemarken, Duitsland, Nederland

Pot 2: Zwitserland, Wales, Polen, Zweden, Oostenrijk, Oekraïne, Servië, Turkije, Slowakije, Roemenië

Pot 3: Rusland, Hongraije, Ierland, Tsjechië, Noorwegen, Noord-Ierland, IJsland, Schotland, Griekenland, Finland

Pot 4: Bosnië en Herzegovina, Slovenië, Montenegro, Noord-Macedonië, Albanië, Bulgarije, Israël, Wit-Rusland, Georgië, Luxemburg

Pot 5: Armenië, Cyprus, Faeröer, Azerbeidzjan, Estland, Kosovo, Kazachstan, Litouwen, Letland en Andorra

Pot 6: Malta, Moldavië, Liechtenstein, Gibraltar en San Marino