De Boer vindt Oranje geen EK-favoriet: "Tussen nummers 4 tot 8"

Over drie weken begint Oranje aan het eerste EK voetbal in zeven jaar. Maandag begint de (voor)selectie van Frank de Boer aan de voorbereiding op dat toernooi. In gesprek met Het Parool blikte de bondscoach vooruit. Hij vertelde onder meer Oranje niet als favoriet te beschouwen, maar toch mogelijkheden te zien tegen de absolute top.

"Ik vind niet dat wij topfavoriet zijn", begon een realistische De Boer. "In mijn ogen zijn dat België, Frankrijk en Spanje. Wat Portugal op de mat kan brengen, is ook niet gering. Of Engeland, Duitsland, Italië. Ik zie onszelf ergens tussen de nummers 4 tot 8." Dat betekent absoluut niet dat hij zijn ploeg kansloos acht. "Als iedereen in topvorm is, kunnen we heel ver reiken. Dan kunnen we het ook de toplanden verschrikkelijk lastig maken."

Onder meer een systeemwijziging, zoals hij eerder ook tegen Italië deed in de Nations League, kan daarbij helpen. "Dat systeem, 5-3-2 of 3-5-2, heeft voordelen tegen sommige tegenstanders. We kijken wat onze kwaliteiten zijn, welke spelers fit zijn en wie het hele seizoen stabiel waren. Als iedereen die normaal bij de eerste twaalf, dertien zit, erbij is, hebben wij een hartstikke goed team. Ik moet kijken welk systeem daarbij hoort."

Een belangrijke speler die er sowieso niet bij is, is Virgil van Dijk. Daarmee mist Nederland niet alleen een topverdediger, maar ook een echte leider. Toch zal dat laatste volgens De Boer wel op te vangen zijn. "Je hebt vocale leiders en je hebt leiders door hun fysieke uitstraling. We hebben Matthijs de Ligt, Marten de Roon, Daley Blind, Gini Wijnaldum, Memphis; genoeg leiders die alles kunnen bewaken. De hiërarchie zal zonder Virgil wel iets anders zijn, maar de eenheid in de groep is heel groot. Gini was altijd ook al heel nadrukkelijk aanwezig. Die stond altijd klaar om iets te zeggen, net als Memphis."