De Boer ziet Oranje niet als favoriet: "Ergens tussen plek 4 en 8"

Frank de Boer begint maandag met zijn voorbereiding op het Europees Kampioenschap. De bondscoach van het Nederlands elftal hoopt zijn ploeg over anderhalve maand naar de tweede hoofdprijs in de historie te leiden, maar beseft dat het lastig zal worden om tot de finale te reiken. De concurrentie is volgens de oefenmeester moordend.

"Ik vind niet dat wij topfavoriet zijn", stelt hij in gesprek met Trouw. "In mijn ogen zijn dat België, Frankrijk en Spanje. Wat Portugal op de mat kan brengen, is ook niet gering. Of Engeland. Duitsland. Italië. Ik zie onszelf ergens tussen de nummers 4 tot 8. Kansloos is Oranje volgens hem echter niet. "Als iedereen in topvorm is, kunnen we heel ver reiken. Dan kunnen we het ook de toplanden verschrikkelijk lastig maken."

Volgens De Boer is het ontbreken van captain Virgil van Dijk een flinke aderlating, maar geen ramp. "Je hebt vocale leiders en je hebt leiders door hun fysieke uitstraling. We hebben Matthijs de Ligt, Marten de Roon, Daley Blind, Gini Wijnaldum, Memphis; genoeg leiders die alles kunnen bewaken. De hiërarchie zal zonder Virgil wel ietsje anders zijn, maar de eenheid in de groep is heel groot. Gini was altijd ook al heel nadrukkelijk aanwezig. Die stond altijd klaar om iets te zeggen, net als Memphis."

De voorbereiding op het EK begint maandagmiddag in Zeist. Daar verzamelt de 34-koppige voorselectie zich. Acht spelers krijgen de komende dagen te horen dat ze niet tot de definitieve groep behoren.