Oranje kent rampzalige start van EK-kwalificatie: vernedering door Frankrijk

Het Nederlands elftal is in de eerste wedstrijd van de EK-kwalificatie finaal door het ijs gezakt in Frankrijk. Het Oranje van de teruggekeerde bondscoach Ronald Koeman begon dramatisch aan de wedstrijd en keek na 22 minuten al tegen een 3-0 achterstand aan. Deze absolute horrorstart kwam het kansloze en naïeve Oranje niet meer te boven, en Memphis Depay liet tot overmaat van ramp nog na er 4-1 van te maken vanaf elf meter.

De afmeldingen van Frenkie de Jong en Steven Bergwijn, de virusinfectie die vijf spelers naar huis liet keren: het zat Ronald Koeman niet bepaald mee bij zijn terugkeer als bondscoach van Oranje. Had Gibraltar niet maandag de tegenstander geweest maar vanavond al in plaats van vice-wereldkampioen Frankrijk, dan had het misschien nog meegevallen. Tegenover deze tegenslagen stond wel de terugkeer van Georginio Wijnaldum, die net als de debuterende Lutsharel Geertruida, Jasper Cillessen en Kenneth Taylor een basisplaats kreeg in het uitverkochte Stade de France. 

Toch bleef er nog een heel aardig elftal over en dat walste in de eerste helft over Oranje heen. Al na 22 minuten stond het 3-0, het was de snelste 3-0 achterstand voor Oranje sinds 1919 tegen Zweden. De eerste goal (Griezmann) viel direct nadat Nederland vanaf de aftrap anderhalve minuut de bal had gehad. Vervolgens verloor Taylor de bal en strafte Griezmann het af. Ook bij de 2-0 en 3-0 straften de Fransen fouten van Oranje af, een van Cillessen en bij de 3-0 kon Mbappé zomaar doorlopen bij een passje binnendoor. 

Zo was de wedstrijd na 45 minuten al gespeeld, precies wat gevreesd werd omdat Oranje zo gehavend aan de wedstrijd tegen de tweevoudig wereldkampioen moest beginnen. Het elftal van Koeman liet tussen de goals door nog wel een paar aardige combinaties zien, maar kocht daar door die grote achterstand helemaal niets voor. 

Lang mocht het kansloze Oranje hopen dat het bij 3-0 bleef, maar in de slotfase ging het opnieuw mis. Driedubbel zelfs, want vlak voor de 4-0 van Mbappé moest Geertruida er van af met op het oog een hamstringblessure en Memphis miste diep in blessuretijd nog een strafschop. Zo werd het een gitzwarte avond voor het Nederlands elftal. Dat moet de wonden likken en mag maandag op jacht naar eerherstel tegen Gibraltar.