Opvallend: Nations League-debuut lonkt voor Derde Divisie-speler

José Bello staat voor een bijzonder avontuur. De 28-jarige linkervleugelverdediger van derdedivisionist ACV Assen heeft namelijk een onverwachte uitnodiging ontvangen voor de nationale voetbalploeg van Aruba. Daardoor mag hij serieus dromen van een debuut in de CONCACAF Nations League tegen Martinique.

De verdediger, die opgroeide in het Groningse Warffum, heeft de uitverkiezing te danken aan de roots van zijn vader. Waar hij normaal gesproken zijn wedstrijden afwerkt op Sportpark ICT Specialist in de Derde Divisie A, wacht hem nu plotseling een interlandperiode in het Caribisch gebied. Het nieuws bereikte de amateurvoetballer overigens op een uiterst opmerkelijke manier via sociale media.

'Ik zag een lijstje op Instagram voorbij komen'

Bello hoorde het heuglijke nieuws namelijk niet via een officiële brief of een formeel telefoontje, maar zag zijn eigen naam plotseling online staan. "Ik zag vorige week woensdag een lijstje op Instagram voorbij komen en daar stond ik op", zegt de linksback tegen RTV Noord. "Daarvoor heb ik al wel eens contact gehad met de bondscoach. Hij volgt me sinds ik bij ACV voetbal."

Bondscoach Marvic Bermúdez houdt al geruime tijd de prestaties van spelers met een Arubaanse achtergrond nauwlettend in de gaten. Voor de verdediger van ACV was een interlandcarrière stiekem altijd al een gekoesterde wens geweest. "In mijn achterhoofd altijd wel een beetje, mijn vader komt daar vandaan", zo vertelt hij. "Het is wel een hele mooie eer als dit ooit zou mogen gebeuren."

'Mijn vader reageerde heel blij en trots'

Het nieuws zorgde uiteraard voor enorme vreugde bij de familie van Bello. "Mijn vader reageerde heel blij en trots dat ik voor zijn vaderland mag uitkomen", zo vertelt de vleugelverdediger over de reacties van het thuisfront. "Maar ook mijn moeder was heel blij. Ik heb daar nog ooms en tantes en neefjes en nichtjes. En ik weet dat de broer van mijn vader, waar hij heel close mee is, sowieso komt kijken bij de thuiswedstrijd."

Ook vanuit Nederland kwamen er volop felicitaties binnen voor de speler, die in het verleden de kleuren verdedigde van VV Warffum, VV Winsum en Velocitas. "Veel vrienden die me feliciteren natuurlijk, zij zijn hartstikke trots. Ook mijn familie in Nederland is hartstikke trots. Ik zag dit moment toch niet helemaal aankomen, maar het is echt heel leuk. Ook de jongens bij de club zijn trots."

Bij ACV moest trainer Paul Matthijs de linksback echter wel even met gemengde gevoelens uitzwaaien. De oud-speler van FC Groningen, die zijn elftal afgelopen weekend naar de eerste periodetitel in de Derde Divisie leidde, bereidt zich voor op het competitieduel met ADO'20 van aankomende zaterdag. Een week later volgt een bezoek aan SC Genemuiden. "Ik denk dat hij aan de ene kant wel baalt, natuurlijk omdat hij me moet missen bij de wedstrijden van ACV", schetst Bello de situatie. "Maar ik heb hem gesproken en hij zei dat hij me dit avontuur gunt en hij wil me deze kans ook niet afnemen."

'Hopelijk gaat dit de eerste keer worden'

Hoewel de kersverse international inmiddels al in het vliegtuig is gestapt, is een basisplek in de eerste wedstrijd allerminst een zekerheid. Bello heeft de afgelopen periode namelijk te maken gehad met fysieke klachten. "Ik kom net terug van een blessure, maar bij de bond weten ze ervan", zo verduidelijkt hij. "De eerste wedstrijd komt waarschijnlijk nog iets te vroeg, maar als de trainingen goed verlopen zijn ze wel van plan om mij in de return te laten spelen."

Het aanstaande tweeluik met Martinique in de Nations League kan voor Bello persoonlijk in elk geval een schitterend moment opleveren. "Toevallig heb ik afgelopen zomer voor het eerst een wedstrijdshirtje gekocht van Aruba, maar nog nooit aangehad", besluit hij met een glimlach. "Dus dit gaat hopelijk de eerste keer worden."