Middlesbrough kampt in de aanloop naar het nieuwe seizoen met een ware blessuregolf in de achterhoede. Emmanuel Pogatetz is al de vijfde verdediger die zich in de ziekenboeg meldt.

De 24-jarige Oostenrijker moet een kraakbeenoperatie in zijn knie ondergaan. Hij zal zeker de eerste competitiewedstrijd van Middlesbrough aan zich voorbij moeten laten gaan. De formatie van trainer Gareth Southgate start het Premiership op 11 augustus tegen Blackburn Rovers.

Naast Pogatetz heeft Middlesbrough ook niet de beschikking over verdedigers Jonathan Woodgate, Robert Huth, Matthew Bates en Chris Riggott. Southgate zal tegen Blackburn vermoedelijk David Wheater en Andrew Davies opstellen als centraal duo in de achterhoede.