Bondscoach Frank Rijkaard heeft Saudi-Arabië niet naar het WK van 2014 in Brazilië weten te loodsen. De oud-international van het Nederlands elftal zag zijn ploeg woensdag in Melbourne de beslissende kwalificatiewedstrijd tegen Australië met 4-2 verliezen.

Saudi-Arabië eindigde door de nederlaag als derde in groep D, achter Australië en Oman. Die twee landen vervolgen vanaf juni het Aziatische kwalificatietraject. Saudi-Arabië ging halverwege de wedstrijd tegen Australië nog met 1-2 aan de leiding.

Rijkaard tekende afgelopen zomer een driejarige verbintenis in het Midden-Oosten. Saudi-Arabië was tussen 1994 en 2006 een vaste waarde op een WK. Voor het afgelopen wereldkampioenschap in Zuid-Afrika plaatste het zich echter niet.