18-jarige Feyenoorder zonder profdebuut plots opgeroepen voor nationale A-selectie
Feyenoord-jeugdspeler Kevin Khan is door bondscoach Jesse Marsch voor het eerst opgeroepen voor de nationale ploeg van Canada, zo meldt de Canadese voetbalbond. De achttienjarige middenvelder wacht nog op zijn debuut in het betaald voetbal, maar zit desondanks bij de selectie voor de kwartfinales van de CONCACAF Nations League tegen Guatemala.
De uitverkiezing mag gerust opmerkelijk worden genoemd. Khan komt bij Feyenoord namelijk voornamelijk uit voor Onder 21, waar hij amper speelminuten maakt, en heeft zelfs bij Onder 19 geen vaste basisplaats.
In zijn geboorteland was de middenvelder tot voor kort vrijwel onbekend bij het grote publiek, waarna het Canadese medium OneSoccer hem uitgebreid introduceerde. De in Toronto geboren Khan verhuisde in het voorjaar van 2021 met zijn ouders naar Nederland en verruilde de DCFC Soccer School toen voor de Feyenoord Academy.
Hoewel zijn speeltijd in Rotterdam beperkt is, maakte de jongeling vorig jaar wél een sterke indruk op het WK Onder 17. Marsch legt uit waarom hij de tiener nu al bij de A-selectie haalt: "Hij is een combinatie van een technisch begaafde, atletisch sterke en intelligente speler."
"Hij begrijpt hoe je op het middenveld moet spelen, zowel als nummer zes als nummer acht. Hij heeft ontzettend veel goede uitgangspunten om zich snel te ontwikkelen en zich aan te passen aan wat wij willen", vervolgt de Amerikaanse bondscoach, die meerdere opties op het middenveld ziet voor de Feyenoorder.
Het gebrek aan ervaring in het seniorenvoetbal vormt voor Marsch geen obstakel. De trainer trekt daarbij de vergelijking met Villarreal-middenvelder Nathan Saliba: "Wat mooi was geweest, is als we Nathan twee jaar eerder hadden kunnen halen, toen hij ongeveer achttien was. Kevin is nu achttien en wij krijgen de kans om te zien hoe snel hij zich kan aanpassen en ontwikkelen."
Bij de Canadese ploeg treft het jeugdtalent gevestigde namen: aanvoerder Alphonso Davies (Bayern München), Jonathan David (door Juventus verhuurd aan Atlético Madrid) en Promise David (door Union Sint-Gillis verhuurd aan Brighton & Hove Albion).
Canada speelt in de nacht van vrijdag 13 op zaterdag 14 november om 03.00 uur Nederlandse tijd de heenwedstrijd in Guatemala-Stad, waarna de return plaatsvindt in Toronto. De winnaar van het tweeluik plaatst zich zowel voor de Nations League Finals in maart 2027 als voor de Gold Cup van datzelfde jaar.
