Kuyt: "Mag niet klagen over mijn debuut als linksback"

"Linksback, heb je even?" Dirk Kuyt kon er wel om lachen, toen hij met die vraag begroet werd in de mixed zone van het stadion van São Paulo, de plek waar journalisten even met de spelers kunnen praten. In zijn 99ste interland stond Dirk Kuyt voor het eerst links achterin en dat deed hij helemaal niet slecht. Hij liep in de wedstrijd tegen Chili ouderwets de longen uit zijn lijf. Hij werkte zo hard, dat het zelfs hem even teveel werd.

In de slotfase, met nog een paar minuten op de klok, werd Kuyt geveld door kramp. "Ik kan me niet herinneren dat ik ooit kramp gehad heb", lacht de speler van Fenerbahçe in gesprek met onder meer FCUpdate.nl. "Maar het schoot er echt even in. Het was voor mij al een tijdje geleden dat ik negentig minuten gespeeld had."

Kuyt stond tegen Chili niet opgesteld als pure linksback van Oranje, hij moest eigenlijk de hele linkerflank bestrijken. Een verrassende keuze van bondscoach Louis van Gaal, maar niet voor Kuyt. "Tijdens één van de eerste trainingen in Portugal kwam de coach al naar me toen en zei hij dat ik een optie was voor die positie. Daarmee was hij me eigenlijk voor, want zelf dacht ik er hetzelfde over. Tijdens partijspelletjes op de training heb ik ook een aantal keer links achterin gestaan en dat ging prima. Ik kan deze rol prima invullen, denk ik."

Om op links te staan in dit systeem, heb je volgens Kuyt vooral veel loopvermogen nodig. "Je moet telkens aanspeelbaar zijn, maar ook je verdedigende taken uitvoeren. Voor mijn gevoel ging het best goed. Ik mag niet klagen over mijn debuut als linksback in het Nederlands elftal", besluit de 33-jarige Katwijker lachend.