Zelfs Van Gaal vindt duels Man United soms saai

In de jaren zeventig en tachtig zongen supporters van tegenstanders vaak 'Boring Arsenal, Boring Arsenal', als ze bij een wedstrijd tegen de desbetreffende club waren. Het saaie stempel wordt echter al jaren niet meer op Arsenal gedrukt. De afgelopen tijd lijkt Manchester United de status te hebben overgenomen, aangezien veel mensen hun ovrede uiten over de lage amusementswaarde op Old Trafford. Zelfs manager Louis van Gaal doet nu een duit in het zakje.

Clubiconen, tv-analytici en supporters laten zich de laatste maanden veelvuldig negatief uit over het spel van Man United, dat in hun ogen veel te saai is. Van Gaal heeft opzien gebaard, door deze criticasters deels gelijk te geven. "Er zijn wedstrijden waarvan ik genoten heb", begint de Nederlandse manager nog. "Maar er waren ook duels die ik zeer saai vond en waarvan ik boos werd. In deze wedstrijden kregen we het niet voor elkaar om de verdediging van de tegenstander in verlegenheid te brengen. Maar, dat is voetbal."

Afgelopen zaterdag won Man United met pijn en moeite – in de blessuretijd werd het door een penalty 1-0 tegen League One-club Sheffield United – in de derde ronde van de FA Cup. In de Premier League staan Van Gaal en co momenteel op de vijfde plaats, met negen punten achterstand op koploper Arsenal. Komende dinsdag staat de uitwedstrijd tegen Newcastle United op het menu voor de Mancunians.

Een aantal United-fans vindt dat Van Gaal zich meer moet laten gelden langs de zijlijn en vergelijken hem met Sir Alex Ferguson, de meest succesvolle coach in de clubgeschiedenis. "Ik ben geen Sir Alex. Iedereen is anders, ik geloof niet echt in schreeuwen vanaf de kant. Ik geloof in communicatie tijdens de hele week. Dan ben je van invloed."