Mocht de WK-kwalificatie de komende week slecht aflopen, dan stopt Arjen Robben mogelijk als international van het Nederlands elftal. De 33-jarige captain van het vlaggenschip geeft toe dat hij nadenkt over een afscheid bij de nationale ploeg.

"Ja, natuurlijk houdt dat me bezig'', zegt een eerlijke Robben tegen het Algemeen Dagblad. "Dat speelt wel in mijn hoofd, ja. Thuis heb ik het er met mijn vrouw over gehad. Wat als… Alleen: ik wil mijn gedachten nog niet allemaal in het openbaar delen. Maar ik ben ook een mens. Ik ga er niet om liegen.''

Robben weet dat hij als enige speler van de 'grote vier' nog aanwezig is bij Oranje. Rafael van der Vaart, Robin van Persie en ook Wesley Sneijder zijn er momenteel niet meer bij. "Het is een aparte gewaarwording", geeft Robben toe. "Het was al zo dat Wesley en ik met z'n tweetjes overbleven na het mislopen van het EK in Frankrijk. Dat was al een behoorlijke stap. Maar dat hij nu ook nog wegvalt voor deze laatste twee wedstrijden, ja, dan is dat best wel even een momentje. Een 'knakmomentje', zoals ik het eerder heb genoemd.''

Toch had Robben zijn maatje Sneijder er graag bij gehad tegen Wit-Rusland en Luxemburg. "Ja. Maar ik zeg dat niet omdat ik dat wil bepalen voor de bondscoach. Het is gewoon mijn persoonlijke gevoel. Ik ken Wesley natuurlijk al zo lang, we kennen allemaal zijn staat van dienst, alleen al daarom had ik hem er persoonlijk graag bij gewild. Als de trainer hem niet wil opstellen, kan hij misschien toch nog wel van waarde zijn voor de ploeg. In wat voor rol ook. Maar wat ik zeg: we doen het met de keuze die is gemaakt. Ik mis de jongens met wie je zoveel hebt meegemaakt, zoveel herinneringen deelt. De laatste der Mohikanen, las ik in een kop in de krant. Zo voelt het wel. Maar ik zit niet zielig in een hoekje hoor, zeker niet. Er is nog steeds een rits van jongens die er ook bij was in 2014 in Brazilië."

Robben weet dat de situatie bij Oranje totaal anders is dan enkele jaren geleden. "Die andere fase, ja, dat is heel erg aan de orde. Thuis voor vertrek had ik even gekeken, want ik was benieuwd, van de 23 medespelers in deze selectie, hoeveel hebben er een eindtoernooi gespeeld? 14 hebben nog géén toernooi gespeeld. De andere negen komen aan niet meer dan één, een enkeling twee. Ik heb zes eindtoernooien meegemaakt.''