Bergkamp nam de spartelende Keizer mee kopje onder

Hij had het zwemmen met bandjes nog niet onder de knie, toen hij pardoes in het diepe werd geduwd. Marcel Keizer was nog niet klaar voor het hoofdtrainerschap bij Ajax, getuige ook zijn contract tot 2018 bij het belofteteam. Toch werd hij door zijn vriend Dennis Bergkamp naar voren geschoven, met het ontslag 174 dagen als gevolg. Uiteindelijk nam het Ajax-icoon Keizer mee kopje onder. 

Pogingen om een ervaren coach te halen mislukten echter en Dennis Bergkamp, die ook een kwalijke rol heeft gespeeld in het vertrek van Peter Bosz, zag het wél helemaal zitten in de man met wie hij tevens goed bevriend was. Een combinatie van factoren bracht uiteindelijk niet een ervaren coach, maar de oud-trainer van Cambuur zonder aansprekend curriculum vitae aan het roer bij de grootste club van Nederland. Keizer, een man met degelijk kwaliteiten, maar zonder aanzien. Juist op een moment dat de hele spelersgroep na de Europa League-finale meer vertrouwen in de toekomst had dan ooit. 

Resultaat 

Een trainer die vertrouwen moet winnen van een groep, heeft in de eerste weken ook een beetje geluk nodig. Geluk dat het resultaat meezit. En juist dat ontbrak in de eerste weken. Het puntenverlies tegen ADO Den Haag, de thuisnederlagen tegen FC Utrecht en Vitesse: het waren geen dingen die onder Frank de Boer of Peter Bosz niet gebeurden. Ook onder hen was Ajax regelmatig zoekende in de eerste seizoenshelft. Ook daarin was het voetbal lang niet altijd geweldig. Maar Keizer moest eerst die 0-3 achterstand nog zien weg te werken.

Een 1-4 zege bij Feyenoord, 0-8 bij NAC Breda, een geniale zet om Frenkie de Jong naar achteren te schuiven tegen PSV. In ieder geval voor de buitenwacht was Keizer, overigens een uiterst beschaafde en correct man, bezig aan een prima inhaalrace. Hij leerde aardig zwemmen in het grote bad, al had hij bij elke golf tegenslag nog wel de nodige moeite. En dat zagen de badmeesters Overmars en Edwin van der Sar ook. Bergkamp maakte te pas en te onpas in hetzelfde bad bommetjes. En ook hij werd nauwlettend in de gaten gehouden.

Kopje onder

Of Keizer zijn examen, de evaluatie in de winterstop, wel had gehaald, is moeilijk te zeggen. In dit geval kon Ajax niet anders dan de oefenmeester samen met Bergkamp weg te sturen. Één van beiden behouden was onmogelijk. Met het wegsturen van Keizer was Bergkamps positie onhoudbaar geworden, terwijl er voor het wegsturen van Bergkamp wel een aanleiding nodig was: Keizers vertrek. Alle goede lessen van de laatste maanden ten spijt voor de coach.

Er wordt schoon schip gemaakt in de Amsterdam. Frank de Boer en Peter Bosz weten hoe je overeind blijft bij Ajax. Zijn zij de grote favorieten om Ajax weer in rustiger vaarwater te brengen?

Lees ook: Tien kandidaten om Marcel Keizer op te volgen bij Ajax