Mario Balotelli luisterde zijn rentree bij de nationale ploeg van Italië op met een doelpunt tegen Saudi-Arabië (2-1). Dat stemde bondscoach Roberto Mancini weliswaar tot tevredenheid, toch kan de sterke aanvaller nog een stuk beter, vindt hij. "We weten allemaal waartoe hij in staat is", aldus de bondscoach die debuteerde.

"Mario kan nog veel beter, al deed hij het al goed voor de rust", vertelde de keuzeheer tijdens de persconferentie. "Hij scoorde en was belangrijk, maar kan nog meer brengen. Mario is een speler die ons als team verder helpt." De veelbesproken spits was een van de nieuwe gezichten in de vernieuwde Italiaanse ploeg.

"Ook tegen Frankrijk zal ik veel jonge spelers opstellen", legt Mancini zijn wijze van doorselecteren uit. "We zullen wellicht nog beter voor de dag komen dan vandaag, maar het zal nog een probleem zijn om volledig voor de dag te komen. Er spelen weer veel andere spelers dan tegen Saudi-Arabië.