Van Gaal: "Luister nu al meer naar de spelers dan voorheen"

Louis van Gaal noemde zijn aanstelling tijdens zijn presentatie als bondscoach van Oranje een logische keuze. "Wie zou het nu anders moeten gaan doen?", vroeg hij zich zelfverzekerd als altijd af. Toch wilde hij de verwachtingen rond zijn aanstelling ook temperen: het is allerminst zeker dat Nederland zich met Van Gaal als bondscoach plaatst voor het WK van 2022. 

Van Gaal sprak over de kansen van Oranje eerder van een 'grote gok'. "Daarmee bedoel ik dat we één punt achter staan, dat ik een procescoach ben, dat ik meestal tijd nodig heb om een elftal te vormen en de teambuilding goed te laten verlopen", lichtte de nieuwe bondscoach die uitspraak toe tegenover de NOS. "Eerst heb ik altijd een periode van oorlog met mijn spelers, daarna valt het kwartje pas en gaan we verder. Nu moet het allemaal binnen anderhalve dag klaarstaan. Dat is een uitdaging op zichzelf."

Om die reden is Van Gaal ook bereid om bepaalde dingen anders aan te pakken dan hij voorheen deed. "Ik luister nu al veel meer naar de spelers dan voorheen", gaf hij als voorbeeld. Ook in zijn selectiebeleid stapte hij van zijn principes af. "Ik selecteer alleen fitte spelers, dat is een vereiste. Maar ook daarin heb ik een andere weg ingeslagen. Ik heb Donyell Malen geselecteerd, die eigenlijk pas twee keer twintig minuten heeft gespeeld." Van Gaal benadrukte overigens dat Malen nog altijd af zou kunnen vallen, net zo goed als Denzel Dumfries na zijn eerste wedstrijden voor Inter alsnog opgeroepen zou kunnen worden.

Virgil van Dijk

Aanvoerder Virgil van Dijk - die pas net terug is van een zware en langdurige blessure - is daarbij een geval apart. "Virgil ziet er goed uit op dit moment. Daar is goed mee omgesprongen, er is een goede opbouw geweest. Hij heeft nu negentig minuten gespeeld en zal komende zaterdag weer negentig minuten", zei hij over het herstel van de verdediger. "Daarbij heeft Virgil nog een extra kwaliteit: hij is de aanvoerder. Die heeft altijd een specifieke positie bij mij." Van Gaal erkende dan ook dat Van Dijk op het EK als aanvoerder gemist werd. "Dat speelt altijd een rol. Een aanvoerder is de grootste influencer in de kleedkamer. Het is positief dat hij er weer bij is, maar hij is nog niet op zijn niveau."

Lees ook: Van Gaal snapt eigen aanstelling: "Wie moet het anders doen?"

Lees ook: Van Gaal doelde met 'veredeld stelletje sterren' niet op Oranje