Ron Vlaar heeft er vertrouwen in dat het Nederlands elftal aankomende vrijdag kan winnen van Argentinië in de kwartfinale van het WK. De ervaren verdediger verloor zelf acht jaar geleden in de halve finale van de Argentijnen, die in het WK 2014 op strafschoppen te sterk waren. Inmiddels is de individuele kwaliteit binnen de Argentijnse selectie echter minder goed, zo stelt hij in gesprek met Voetbal International.

In 2014 speelde Vlaar een cruciale rol in de verdediging van Oranje, waarbij hij de lastige taak had om aanvoerder Lionel Messi af te stoppen. Het was voor Vlaar echter niet lastig om zichzelf klaar te maken voor de wedstrijd. 'Ik kan me herinneren dat mijn voorbereiding niet heel anders was dan bij de andere wedstrijden op dat toernooi. We wisten toen, en dat zal nu niet anders zijn: je speelt niet tegen Messi, je speelt tegen Argentinië. Waarbij je natuurlijk rekening houdt met zijn specifieke kwaliteiten en zijn klasse. Daarop moet je als team anticiperen. Niet alleen als centrumverdediger. Ik prentte vooral in mijn hoofd dat als Messi op míjn pad zou komen, dat ik hem gewoon moest afstoppen.'

Omdat Argentinië het weer moet opnemen tegen Oranje, worden er vergelijkingen gemaakt tussen de selecties van het heden en die in 2014. Vlaar heeft zijn mening hierover wel helder. 'Ik vond Argentinië op het WK in Brazilië een sterkere ploeg hebben dan nu. Toen hadden ze naast Messi ook nog topspelers als Higuaín, Agüero, Mascherano, een jongere Di María. Meer individuele topkwaliteit dus. Bovendien is Messi inmiddels acht jaar ouder. De overeenkomst tussen beide ploegen is dat Argentinië ook dit WK weer echt een team is, net als in Brazilië.'

Nederland gaat winnen

Hoewel hij de kwaliteiten van Argentinië onderstreept, denkt Vlaar dat Oranje, mits het goed speelt, de wedstrijd over de streep trekt. 'Jawel. Ik denk dat het Nederlands elftal beter is dan Argentinië. Oranje speelt dit WK niet sprankelend, maar wel heel zakelijk. Gericht op winnen. De spelers zijn heel doelbewust bezig, dat vind ik mooi om te zien. Als het niet lekker loopt in balbezit, blijven ze hun taken zónder bal goed uitvoeren. Dan ben je moeilijk te verslaan. En vergeet niet dat we nog steeds spelers hebben die het verschil kunnen maken. Kijk, ook ik zie liever goed voetbal, maar ik win nóg liever. Het gaat er niet om hoe goed je bent, het gaat erom of je goed genoeg bent om te winnen. En dit Oranje is goed genoeg om van dit Argentinië te winnen', aldus Vlaar.