Frenkie de Jong nieuwe aanvoerder van Oranje na afhaken Virgil van Dijk
Frenkie de Jong draagt vrijdagavond voor het eerst de aanvoerdersband van het Nederlands elftal in de thuiswedstrijd tegen Griekenland in de Nations League. De 29-jarige middenvelder neemt de band over omdat vaste captain Virgil van Dijk niet fit genoeg is om te spelen. Bondscoach Xavi Hernández bevestigde die keuze op de persconferentie in Zeist, waar Oranje zich op de KNVB Campus voorbereidt op de komende interlands.
De wedstrijd in de Johan Cruijff ArenA levert direct een primeur op voor De Jong, die nog niet eerder vanaf de aftrap aanvoerder was van het nationale elftal. Nu Van Dijk ontbreekt, schudt de leiding binnen de selectie flink op. Hernández gaf in Zeist dan ook meteen tekst en uitleg over de hiërarchie binnen de groep wanneer de vaste aanvoerder wegvalt.
Duidelijkheid over hiërarchie binnen selectie
Tijdens het persmoment liet de bondscoach er geen misverstand over bestaan wie de honneurs waarnemen bij afwezigheid van Van Dijk. "Frenkie is onze eerste aanvoerder, dan Denzel Dumfries en dan Cody Gakpo", zei Hernández over de pikorde in de selectie. De Jong zelf hield zich dinsdag nog wat op de vlakte over de vraag of de band ook na dit duel om zijn arm blijft: "Dat is aan de bondscoach, maar ik zou die rol in ieder geval anders invullen."
De middenvelder ziet duidelijke verschillen tussen zijn eigen karakter en de stijl van de vaste captain. "Virgil hoor je er altijd bovenuit. Als ik de band draag, kan ik vooral een voorbeeld zijn voor anderen in gedrag en in hoe professioneel ik ben. Ik heb Lionel Messi als aanvoerder meegemaakt, die verhief helemaal nooit zijn stem maar was wel onze baas. Laten we zeggen dat ik met de band om tussen Messi en Virgil in zou zitten."
Belangen op de ranglijst tegen Griekenland
Voor Nederland staat er vrijdagavond direct veel op het spel in de strijd om de groepswinst. Na vier speelrondes staan Oranje en Griekenland allebei op acht punten in Divisie A, waarbij Nederland de ranglijst aanvoert op basis van doelsaldo. De eerdere wedstrijd in Thessaloniki leverde op 1 oktober een 2-2 gelijkspel op. Na de clash in Amsterdam reist de selectie meteen door naar Duitsland, waar maandag de uitwedstrijd in het Berlijnse Olympiastadion wacht.
Voor De Jong voelt de aanvoerdersrol bovendien als een mooie opsteker na een periode vol blessureleed. Door een knieblessure die hij opliep op het WK moest hij de vorige interlandperiode nog overslaan. Inmiddels is hij bij FC Barcelona weer helemaal terug, waar hij onlangs zijn driehonderdste officiële duel vierde. Afgelopen weekend maakte hij nog 45 minuten in de 1-2 competitieoverwinning op Atlético Madrid, waarmee de Spaanse koploper de zegereeks zonder averij doortrok.
