Kraay neemt het fel op voor Frenkie de Jong: 'Stoppen met zeiken'

Hans Kraay jr. vindt dat Frenkie de Jong tijdens het afgelopen WK veel te zwaar onder vuur heeft gelegen. De analist stoort zich aan de aanhoudende geluiden rond de spelmaker van Oranje en neemt het in gesprek met ESPN stevig op voor de middenvelder. Volgens Kraay waren de harde oordelen over zijn manier van spelen volstrekt overtrokken.

In de aanloop naar de ontmoeting met Griekenland in de Nations League kijkt hij dan ook met bovengemiddelde interesse naar de verrichtingen van de spelmaker. "Eigenlijk kijk ik altijd uit naar Frenkie de Jong. Maar in dit geval nog een beetje extra, omdat ik vind dat hij ontegenzeggelijk veel te veel kritiek heeft gekregen op het WK", verklaart Kraay.

Kritiek op breedteballen weggewuifd

De analist ergert zich vooral aan de meningen die na het toernooi de ronde deden. "Ik heb gehoord dat hij niet meer opgeroepen moest worden, dat hij alleen maar alle ballen breed speelt en dat hij het spel ophoudt", somt de oud-voetballer de geluiden op. Kraay deelt die lezing allerminst en legt uit waarom de spelmaker bepaalde keuzes maakt aan de bal. "Hij heeft altijd wel de intentie om vooruit te spelen, maar doet dat alleen als hij zeker weet dat die bal ook echt aankomt. Hij speelt niet vooruit, om het vooruit spelen."

Volgens Kraay is balbezit juist het fundament onder het spel van de middenvelder. "Frenkie houdt de bal liever in de ploeg. En zijn dribbel is natuurlijk fenomenaal. Kortom: wat mij betreft stoppen met zeiken", klinkt het stellig bij de verslaggever over de discussie.

Samenwerking met Joey Veerman

Tijdens het persmoment van Oranje kwam ook de bezetting van het middenveld ter sprake. Bondscoach Xavi Hernández liet zich daarbij uit over een gezamenlijk optreden van De Jong en Joey Veerman. Kraay zag daarin een opvallende parallel met het verleden van de bondscoach. "Hij vergeleek hen zelfs enigszins met zichzelf en Iniesta. Die konden zogenaamd ook niet samen spelen, maar volgens mij is dat ook wel redelijk goed gekomen. Goed nieuws voor Frenkie en Veerman, lijkt me."

Rentree na blessureleed

De verdedigende middenvelder kende een moeizame periode na het toernooi door een slepende knieblessure, maar werd eind oktober weer fit verklaard door de medische staf van FC Barcelona. Bij de Spaanse koploper pakte hij direct weer ritme op het hoogste niveau. Nu de 29-jarige spelbepaler weer volledig inzetbaar is voor de nationale ploeg, vormt het duel met de Grieken een directe graadmeter voor zijn vorm.