Jong Oranje krijgt slecht nieuws kort voor beslissend kwalificatieduel
Jong Oranje heeft een tegenvaller te verwerken gekregen in aanloop naar de beslissende EK-kwalificatiewedstrijd tegen Jong Denemarken van aanstaande dinsdag. Thijmen Blokzijl, verdediger van FC Groningen, heeft het trainingskamp namelijk moeten verlaten vanwege ziekte en is er niet bij tijdens het thuisduel in het Yanmar Hanasaka Stadion in Almere. Bondscoach Michael Reiziger heeft Thijs Kraaijeveld van Feyenoord inmiddels als vervanger bij de selectie gehaald.
Het wegvallen van de verdediger is vervelend, maar de Nederlandse beloftenploeg begint desondanks met een uitstekende uitgangspositie aan de return. De wedstrijd gaat dinsdag om 18.30 uur van start en levert een ticket op voor het EK van 2027 in Albanië en Servië.
Afgelopen maandag wist Nederland in de heenwedstrijd in Vejle al een 0-3-overwinning te boeken, wat mede te danken was aan eigen doelpunten van de Denen Tobias Storm en Lucas Høgsberg en een treffer van Thom van Bergen vlak voor rust.
Overigens kwam Blokzijl in dat eerste duel helemaal niet in actie. Hij bleef negentig minuten lang op de bank, aangezien Reiziger in het hart van de verdediging de voorkeur gaf aan Dies Janse en debutant Aaron Bouwman.
Debuutoproep voor Kraaijeveld en afwezigheid van Smit
Blokzijl was voor deze interlandperiode pas laat aan de selectie toegevoegd, nadat Wouter Goes was weggevallen. De mandekker van FC Groningen heeft inmiddels acht interlands voor Jong Oranje achter zijn naam staan en deed in september nog in alle kwalificatiewedstrijden mee.
Voor de 19-jarige Kraaijeveld is het daarentegen zijn allereerste oproep voor het hoogste Nederlandse beloftenelftal. De Rotterdammer kwam in het verleden al wel uit voor de nationale jeugdselecties Onder 16, Onder 17, Onder 18 en Onder 19. Dit seizoen kwam Kraaijeveld bij Feyenoord in negen officiële wedstrijden in actie. Acht keer deed hij dat als invaller in de Eredivisie en één keer stond hij als centrale verdediger in de basis tijdens het Champions League-duel met Internazionale.
Blokzijl is overigens niet de enige speler die Reiziger moet missen tegen de Denen, want ook Kees Smit kampt met fysieke klachten. De middenvelder van AZ liep vorige maand tijdens de warming-up voor de kwalificatiewedstrijd tegen Jong Bosnië en Herzegovina een liesblessure op en kreeg zaterdag te maken met een terugslag in zijn herstel. Vanwege die flinke tegenvaller voor het beloftenelftal staat de middenvelder enkele weken aan de kant en moest Smit ook de gewonnen heenwedstrijd in Denemarken al aan zich voorbij laten gaan.
