Italiaanse pers trekt duidelijke conclusie over Donyell Malen bij Oranje
Donyell Malen heeft vrijdagavond flink indruk gemaakt op de Italiaanse media bij de 7-0 zege van het Nederlands elftal op Griekenland in de Nations League. In de Johan Cruijff ArenA stond de aanvaller van AS Roma de volle negentig minuten op het veld en was hij direct betrokken bij drie treffers, met één goal en twee assists. In Italië wordt zijn eerste optreden onder bondscoach Xavi Hernández dan ook bestempeld als een groot succes.
Voor Malen voelde de avond in Amsterdam als een mooie rentree, nadat hij een paar maanden had ontbroken bij Oranje. In september moest de spits de eerste interlands onder Hernández nog aan zich voorbij laten gaan door een blessure, terwijl hij in het Nederlands elftal bovendien al bijna een jaar droogstond. Met de 7-0 tegen de Grieken evenaarde Nederland meteen de grootste zege in het achtjarige bestaan van de Nations League. Voor Griekenland was het voor het eerst sinds mei 1989 dat het zeven of meer tegengoals om de oren kreeg.
Veel lof in Italië voor Donyell Malen
Bij InfoRoma24 licht journalist Davide Rampf vooral de veelzijdigheid van de Oranje-international uit. "De aanvaller van Roma, die al bijna een jaar niet meer heeft gescoord voor het nationale elftal, vindt zijn doelpunt terug en levert een prestatie van absoluut niveau af in het shirt van Nederland", zo schrijft Rampf. "Als we alleen naar de cijfers kijken die er werkelijk toe doen, heeft Malen het met één doelpunt en twee assists gedaan. Dat alleen zeggen zou te kort door de bocht zijn: de Nederlander was, hoewel hij weinig in beeld kwam, de echte duizendpoot van het team."
Die lezing wordt in de Italiaanse analyse kracht bijgezet met de cijfers van de aanvaller. Malen kwam in negentig minuten tot 33 balcontacten en zag negentien van zijn 21 passes bij een ploeggenoot aankomen. Verder lukten vier van zijn zeven dribbels, gaf hij drie sleutelpasses en was zijn enige poging op doel direct raak. "Dat is niet vanzelfsprekend: in een voetbal waarin spitsen het zwaar hebben, en Malen daarbij bij het nationale elftal een van hen is, toont de prestatie van de Nederlander het belang aan van het goed benutten van elke bal, een essentiële eigenschap voor een centrumspits", concludeert Rampf.
Revanche na teleurstellend WK
Ook bij Il Romanista zijn ze lovend over het optreden van de aanvaller. Journalist Andrea Di Carlo wijst op het grote verschil met het afgelopen WK. Daar wist Malen in drie groepswedstrijden niet te scoren en bleef hij in de verloren achtste finale tegen Marokko op de bank onder toenmalig bondscoach Ronald Koeman, die in de spits meestal koos voor Brian Brobbey. "Van de teleurstelling op het WK, met oud-bondscoach Koeman die niet tot zijn eerste supporters behoorde vanwege zijn voorkeur voor Brobbey als centrumspits, tot de vreugde om na maanden weer het oranje shirt te dragen: zijn 'eerste' keer met Xavi op de bank is een succes geweest", geeft Di Carlo aan.
De Italiaanse verslaggever zag hoe Malen zowel voor als na rust belangrijk was met assists op Tijjani Reijnders en Jurriën Timber, die met zijn eerste twee interlanddoelpunten eveneens een groot aandeel had in de score. "De gebruikelijke belangrijke en overtuigende prestatie als spits die over het hele aanvalsfront beweegt, met eerst twee assists, de eerste voor Reijnders en de tweede voor Timber, en daarna het zevende doelpunt in de ruime 7-0 overwinning op Griekenland", aldus Di Carlo.
Sterke lijn bij AS Roma doorgetrokken
In Rome kijkt trainer Gian Piero Gasperini intussen met een goed gevoel naar de verrichtingen van zijn speler. "Dat dit het begin kan zijn van een nieuw, spannend hoofdstuk in zijn carrière bij het nationale elftal: Gasperini kan vanop afstand alleen maar genieten van het absolute vormhoogtepunt van de Nederlandse aanvaller", vervolgt Di Carlo.
Met zijn sterke optreden tegen Griekenland trekt Malen zijn goede vorm uit Italië naadloos door naar Oranje. AS Roma nam hem in mei definitief over van Aston Villa en legde hem vast tot medio 2030, waarna de spits dit seizoen uitgroeide tot een vaste waarde onder Gasperini. In zijn eerste tien Serie A-duels van deze jaargang staat de teller al op acht goals en twee assists, en inmiddels is zijn geschatte marktwaarde opgelopen naar 54,4 miljoen euro.
