Spaanse krant luidt noodklok over Dumfries: 'Leven op zijn kop gezet'
Denzel Dumfries is na de interlandperiode van oktober zijn basisplek bij Real Madrid kwijtgeraakt en meldt zich in een lastige fase weer bij het Nederlands elftal. Eerder was de rechtsback nog een vaste waarde onder zowel trainer José Mourinho als bondscoach Xavi Hernández, maar in Madrid zit hij inmiddels op het tweede plan. De komende twee interlands van Oranje in de UEFA Nations League zijn voor de dertigjarige verdediger dan ook het moment om zich sportief te herpakken.
De situatie van de rechtervleugelverdediger is in korte tijd compleet omgeslagen. "Het leven van Dumfries is in nauwelijks een maand volledig op zijn kop gezet. Hij vertrok naar het superinterlandparón van oktober als absolute basisspeler van Mourinho (hij speelde in zes van de acht wedstrijden mee) en van Xavi (vier van de vier)", zo schrijft Diario AS. Sinds die interlandweek zijn de verhoudingen bij de Spaanse topclub flink veranderd. "Nu is hij echter teruggekeerd naar Oranje, nadat hij in slechts twee van de acht wedstrijden van Madrid basisspeler was. De positieverandering van Valverde heeft Dumfries fataal getroffen."
Rol op rechtsback kwijtgeraakt aan Valverde
Onder Mourinho kreeg de Uruguayaan op de rechtsbackpositie de voorkeur in de met 4-1 gewonnen wedstrijden tegen Sevilla en RB Leipzig, en ook in de Clásico tegen FC Barcelona op 25 oktober. Die tactische keuze ging in Madrid direct ten koste van de speelminuten van de Nederlander. Bovendien liet de routinier in oktober tijdens de interlands van het Nederlands elftal verdedigend steken vallen.
Cordovilla wijst daarom op de twee komende Nations League-duels van Oranje: vrijdagavond om 20.45 uur in de Johan Cruijff ArenA tegen Griekenland en maandagavond om 20.45 uur in Berlijn tegen Duitsland. "Nu bieden deze twee interlands met Oranje hem een kans om zich te herstellen. Allereerst voor zichzelf en zijn rol bij de selectie van Xavi. In oktober stond hij op de foto bij drie van de vijf doelpunten die het team incasseerde." Volgens de Spaanse journalist heeft de vleugelverdediger zonder bal al langer moeite om scherp te blijven. "Een gebrek aan defensieve scherpte dat hem tijdens zijn hele carrière is aangerekend, zeker nu hij in een viermansdefensie moet spelen. Ten tweede is er de wens om het beeld te veranderen dat Mourinho van hem heeft. Twee goede wedstrijden aan beide kanten van het veld kunnen een nieuw keerpunt in zijn seizoen betekenen."
Kans op herstel bij Oranje
Binnen de huidige Oranje-selectie heeft Dumfries voor de rechterflank nog wel een streepje voor op zijn concurrenten, al zijn er meerdere verdedigers die daar kunnen spelen. "Dumfries is de enige speler op die positie in de selectie van Xavi, ook al kunnen Timber, Geertruida en Van den Berg ook op die positie spelen." Voor het thuisduel van vrijdagavond met Griekenland liet de bondscoach debutant Sepp van den Berg overigens buiten de 23-koppige wedstrijdselectie, terwijl Jurriën Timber en Lutsharel Geertruida daar wel bij zitten. Door het wegvallen van Virgil van Dijk is Dumfries met tachtig interlands bovendien de meest ervaren speler in de groep.
Om zowel in Madrid als bij het Nederlands elftal weer het verschil te maken, moet de verdediger volgens de analyse vooral fysiek weer op zijn oude niveau komen. "Dumfries moet zijn fysieke explosiviteit terugvinden om defensief te kunnen verdedigen en offensief beslissend te zijn. Dat is iets wat hij de afgelopen maanden niet heeft kunnen doen, noch bij Madrid, noch bij Oranje. Als het hem bij het ene team goed gaat, helpt dat hem ook bij het andere."
Dumfries maakte afgelopen zomer voor een afkoopsom van twintig miljoen euro de overstap van Internazionale naar Real Madrid, waar hij tot medio 2030 tekende. Dit seizoen kwam de rechtsback in La Liga tot nu toe acht keer in actie, goed voor 449 speelminuten zonder doelpunten of assists. In de Champions League staat zijn teller op 239 minuten in drie wedstrijden, waarin hij één assist gaf. Met Oranje deelt hij na vier speelrondes de koppositie in de Nations League-groep met Griekenland: beide landen pakten acht punten uit vier duels, nadat het eerdere onderlinge duel in Thessaloniki in 2-2 eindigde.
