Driessen oppert stunt bij Oranje: 'Dat zou toch geweldig zijn?'

Valentijn Driessen ziet het helemaal voor zich bij het Nederlands elftal: bondscoach Xavi Hernández moet Frenkie de Jong in het hart van de verdediging zetten. In de podcast Kick-off van De Telegraaf schuift de chef voetbal De Jong naar voren als de ideale vervanger voor de afgehaakte aanvoerder Virgil van Dijk tijdens de komende twee interlands van Oranje.

Van Dijk meldde zich maandag af bij de bondscoach, net als Brian Brobbey. Het tweetal is niet fit genoeg voor de Nations League-duels met Griekenland en Duitsland. Omdat ook Nathan Aké en Jorrel Hato geblesseerd ontbreken en Hernández geen vervangers heeft opgeroepen, zitten er in de huidige 23-koppige Oranje-selectie nog maar zes verdedigers. Door de afwezigheid van Van Dijk, die in alle vier de eerdere interlands onder de Spaanse bondscoach in de basis stond, draagt De Jong vrijdagavond tegen Griekenland voor het eerst vanaf de aftrap de aanvoerdersband. Dat duel begint om 20.45 uur in de Johan Cruijff ArenA.

Ruimte voor Veerman op het middenveld

Volgens Driessen biedt het wegvallen van de vaste aanvoerder een mooie kans om De Jong een linie terug te halen. Daardoor ontstaat er op het middenveld direct plek voor Joey Veerman. "Het zou toch geweldig zijn als Xavi gewoon met De Jong centraal achterin speelt, zoals hij bij Barcelona ook deed", zo geeft de journalist aan in de podcast. "Hij heeft gezegd: je kan met Frenkie en Veerman spelen. Dan denkt iedereen aan het middenveld, maar Frenkie kan ook achterin. Nu helemaal, nu Van Dijk er niet bij is."

Het idee om de spelmaker vanuit het centrum van de verdediging te laten opbouwen, past volgens Driessen precies bij de manier waarop de bondscoach wil voetballen. Hij trekt daarbij de vergelijking met de eerdere wisselwerking tussen Jerdy Schouten en Veerman bij PSV. "Dat zou ik wel heel progressief vinden, als hij die beslissing neemt. Dan heb je echt een geweldige opbouw van achteruit. Hij wil graag op balbezit, het korte spel is belangrijk", legt Driessen uit. "En dan heb je Veerman ervoor. Dan krijg je een beetje het PSV-idee met Schouten en Veerman. Dat zou ik dolgraag willen zien."

Puzzelen op het middenveld

Gesprekspartner Mike Verweij vraagt zich in het gesprek af hoe de rest van de as er dan uit moet zien. Hij oppert een combinatie met Tijjani Reijnders en Justin Kluivert, die deze interlandperiode voor het eerst door Hernández bij de selectie is gehaald. Voor Driessen draait het bij Oranje echter vooral om de opbouw vanuit de achterhoede: "Het gaat mij erom dat de verdediging naar het middenveld aan het voetballen komt. Ik hoop dat hij dat gaat doen."

In de podcast gaat het ook over de terugkerende vraag of De Jong en Veerman tegelijk op het middenveld kunnen starten, zeker nu Ryan Gravenberch met hielklachten ontbreekt. Driessen heeft op zich geen moeite met een middenveld waarin beide spelers staan, maar hij ziet De Jong toch liever een linie zakken. "Natuurlijk kunnen goede voetballers altijd samen spelen. Alleen je moet ze wel de mogelijkheid geven om het beste uit zichzelf te halen. Ik zie liever die andere combinatie", klinkt het.

Toch rekent de journalist er niet op dat de bondscoach tegen Griekenland of komende maandag om 20.45 uur in het Olympiastadion tegen Duitsland meteen vanaf de aftrap met die variant begint. "Dat doet hij niet vanuit de basis, want hij zal voor zekerheid kiezen, maar gedurende deze twee wedstrijden mag ik hopen dat hij het in een fase wel gaat proberen. Dan weet je ook meteen hoe het werkt", aldus Driessen.

Bekende rol bij FC Barcelona

De plek centraal achterin is voor De Jong overigens niet nieuw. In zijn tijd bij Ajax speelde hij onder trainer Marcel Keizer al regelmatig als libero en bij FC Barcelona gebruikte Ronald Koeman hem meerdere keren als inschuivende verdediger. Ook zijn huidige clubtrainer Hansi Flick testte de middenvelder op de training in die rol, waarna De Jong bij de 6-1 zege op Deportivo Alavés voor het eerst sinds zijn WK-blessure als centrale verdediger in de basis begon.

In dat ruime gewonnen competitieduel met de koploper van La Liga kwam de 29-jarige international tot 135 balcontacten. Daarbij kwamen 124 van zijn 129 passes aan bij een teamgenoot, goed voor een passnauwkeurigheid van ruim 96 procent. Nadat hij afgelopen zondag ook meedeed in de competitiewedstrijd tegen Atlético Madrid, meldt De Jong zich deze week weer bij Oranje voor het tweeluik in Groep A2 van de Nations League. Daarin gaan Nederland en Griekenland voor hun onderlinge duel in Amsterdam samen aan kop met acht punten uit vier wedstrijden.