Xavi Hernández zet twaalf reserves direct aan het werk na 7-0 van Oranje
Twaalf reserves van het Nederlands elftal zijn zaterdag in Zeist begonnen aan de voorbereiding op de laatste groepswedstrijd in de UEFA Nations League tegen Duitsland. Een dag na de 7-0 zege op Griekenland in de Johan Cruijff ArenA staat deze groep op het trainingsveld onder leiding van bondscoach Xavi Hernández en zijn technische staf. De basisspelers van vrijdagavond werken tegelijk een herstelprogramma af in de gym van het spelershotel.
In Amsterdam maakte Oranje vrijdagavond al voor rust het verschil tegen de Grieken, die in oktober in het eerdere groepsduel nog op 2-2 bleven steken. Tijjani Reijnders was voor de pauze goed voor een hattrick met doelpunten in de 12e, 18e en 33e minuut. De middenvelder is daarmee de eerste speler van het Nederlands elftal sinds Marco van Basten tegen Malta in december 1990 die drie keer scoort in de eerste helft van een interland. Met de 7-0 eindstand evenaart Nederland bovendien de grootste zege ooit in de Nations League, terwijl Griekenland voor het eerst sinds mei 1989 zeven tegengoals moest slikken.
Voorzorgswissel De Jong en kritische Hernández
Halverwege de wedstrijd tegen Griekenland bleef Frenkie de Jong achter in de kleedkamer. De middenvelder is net terug van een knieblessure en werd door Hernández uit voorzorg gewisseld. Volgens De Jong zelf was het bij die ruime tussenstand "niet nodig" om na rust nog verder te spelen, al liet de bondscoach in zijn reactie op de wissel weten dat de spelmaker ergens last van had. Doelman Bart Verbruggen hield voor het eerst dit kalenderjaar de nul en werd na afloop door de coach aangewezen als man van de wedstrijd. Ondanks de zevenklapper bleef de Spanjaard kritisch op zijn ploeg: "Ik hou niet van circusvoetbal."
Scenario's voor Oranje richting Duitsland
Door de winst gaat het nog ongeslagen Nederland na vijf duels aan de leiding in de groep met elf punten. Duitsland won vrijdagavond met 1-3 op bezoek bij het nog puntloze Servië en volgt net als Griekenland op acht punten. De nummers één en twee van de poule gaan door naar de kwartfinales, die in maart over twee wedstrijden worden gespeeld tegen een nummer twee uit een andere groep.
Op de laatste speeldag neemt Oranje het maandagavond om 20.45 uur op tegen Duitsland in het Olympiastadion in Berlijn, terwijl Griekenland thuis speelt tegen Servië. Nederland heeft in de Duitse hoofdstad aan één punt genoeg om de groepswinst binnen te slepen. Als Nederland, Duitsland én Griekenland allemaal op elf punten eindigen, blijft Oranje zelfs bij een 4-0 nederlaag eerste. Komen alleen Nederland en Duitsland op een gelijk puntenaantal uit, dan gaat de koppositie op basis van het onderlinge resultaat naar de Duitsers, nadat het eerdere groepsduel in september in Amsterdam in 1-1 eindigde.
Onderlinge balans tussen Nederland en Duitsland
Het duel in Berlijn gaat tussen de nummer negen en de nummer dertien van de FIFA-wereldranglijst. De laatste keer dat Nederland won van een land uit de mondiale top 25, was op het WK van 2022 in Qatar tegen de Verenigde Staten (3-1), destijds de nummer zestien van de lijst. In totaal stonden Nederland en Duitsland al 49 keer eerder tegenover elkaar: achttien keer wonnen de Duitsers, twaalf keer pakte Oranje de winst en negentien keer eindigde het in een gelijkspel. Vóór deze Nations League-campagne troffen beide landen elkaar op 14 oktober 2024, toen het 2-2 werd.
