Veerman na monsterscore Oranje duidelijk over De Jong: 'Weet je het niet...'

Joey Veerman heeft na de ruime 7-0 zege op Griekenland in de Johan Cruijff ArenA meteen afgerekend met de twijfels over zijn samenwerking met Frenkie de Jong bij het Nederlands elftal. Vrijdagavond stonden de twee spelmakers tegen de Grieken voor het eerst samen aan de aftrap, met Tijjani Reijnders als derde man op het middenveld. Voor de camera van ESPN liet Veerman na afloop weten dat hij sowieso nooit veel heeft begrepen van de verhalen dat een combinatie met De Jong niet zou werken.

Tot aan het Nations League-duel van vrijdagavond hadden Veerman en De Jong in Oranje slechts veertien minuten tegelijk op het veld gestaan. Dat gebeurde tijdens het interlanddebuut van de Volendammer in juni 2023. Onder voormalig bondscoach Ronald Koeman kwam de rechtsbenige spelverdeler vooral in beeld als vervanger van de aanvoerder, omdat de toenmalige trainer de combinatie niet zag zitten. De huidige bondscoach Xavi Hernández liet in aanloop naar deze interlandperiode juist al vallen dat het tweetal prima samen kan spelen.

'Ik vond het altijd een gekke discussie'

In Amsterdam pakte dat experiment van Hernández direct goed uit. "Als je het nooit probeert, weet je het niet. Dat is vandaag voor het eerst gebeurd. Het was goed, zeker", zo gaf Veerman aan na het laatste fluitsignaal. De middenvelder verbaast zich al langer over alle twijfels rond het duo. "Ik denk dat we beide weten wat we aan elkaar hebben, dus dat is goed. Iedereen vindt er wat van. Hij kan die ballen ook spelen. Tuurlijk kan je dan samenspelen. Ik vond het altijd een gekke discussie."

De cijfers van de eerste helft, waarin Oranje al uitliep naar een 5-0 voorsprong, laten zien hoe dominant de twee aanwezig waren. Veerman had voor rust de meeste balcontacten (114) en verstuurde 95 passes, waarvan er 87 aankwamen. De Jong zag op zijn beurt 79 van zijn 80 verstuurde passes slagen. Voor Griekenland betekende de uiteindelijke 7-0, die tot stand kwam door een hattrick van Reijnders, twee goals van Jurriën Timber en treffers van Crysencio Summerville en Donyell Malen, de zwaarste nederlaag sinds het 11-1 verlies tegen Hongarije in 1938.

Groot verschil met eerdere ontmoeting

Volgens Veerman zat het grote verschil vooral in de manier waarop Oranje voor rust voor de dag kwam. "Ik denk dat we in de eerste helft goed voetbal hebben laten zien", analyseerde de international. "We hadden veel lopende mensen achter de laatste lijn en veel spelers die die bal kunnen spelen en ook speelden. Dat is heel belangrijk. We hebben een paar geweldige goals gemaakt."

De ruime overwinning was een wereld van verschil met de eerdere uitwedstrijd tegen de Grieken in Thessaloniki, toen het Nederlands elftal na een 2-0 achterstand op 2-2 bleef steken. "Je bent ook weer een periode verder natuurlijk. Tegen Duitsland waren we in de tweede helft heel goed, uit bij Servië waren we dominant. Vorige keer werden we overbluft door Griekenland. Vandaag waren wij de betere", zei Veerman over de stap die de ploeg heeft gezet.

Terug naar Berlijn voor duel met Duitsland

Komende maandag om 20.45 uur wacht voor Oranje de laatste groepswedstrijd in de Nations League tegen Duitsland. Nederland gaat in Groep B aan de leiding met elf punten en een doelsaldo van +9 en heeft in het Olympiastadion in Berlijn aan een gelijkspel genoeg om de groepswinst binnen te halen. Voor Veerman betekent de reis naar de Duitse hoofdstad een terugkeer naar het stadion waar hij eerder de veelbesproken EK-interland tegen Oostenrijk speelde.

De spelmaker kijkt uit naar de wedstrijd tegen de Duitsers, maar heeft weinig trek in nieuwe vragen over dat eerdere optreden in Berlijn. "Wij willen ons meten met Duitsland", blikte Veerman vooruit, om daarna kort in te gaan op het stadion waar maandagavond wordt gespeeld. "Mooi stadion. Dat roept geen herinneringen op. Ik vind het niet zo chill dat het er weer overgaat."

Zijn terugkeer in de basis bij Oranje past bij de sterke periode die Veerman bij zijn club doormaakt. Sinds hij in augustus voor ongeveer 22 miljoen euro de overstap maakte van PSV naar Borussia Dortmund, is de middenvelder in Duitsland direct uitgegroeid tot een vaste waarde. Dit seizoen kwam hij al vijftien keer in actie voor de huidige nummer twee van de Bundesliga, waarvan elf keer vanaf de aftrap, en daarin was hij goed voor drie assists.