Xavi spreekt Frenkie de Jong fel tegen na wissel bij Oranje

Bondscoach Xavi Hernández heeft na de 7-0 zege van het Nederlands elftal op Griekenland direct een streep gezet door het verhaal van Frenkie de Jong over zijn vroege wissel. De middenvelder droeg vrijdagavond in de Nations League de aanvoerdersband bij afwezigheid van Virgil van Dijk, maar bleef halverwege bij een 5-0 voorsprong achter in de kleedkamer. De Jong hield het na afloop op een wissel uit voorzorg, maar volgens Xavi waren rugklachten de echte reden.

Oranje had in de eerste helft al geen kind aan de Grieken. Crysencio Summerville opende in de zesde minuut de score, waarna een hattrick van Tijjani Reijnders en een goal van Jurriën Timber de ruststand op 5-0 brachten. Na rust prikten Timber en Donyell Malen er nog twee bij. Daarmee boekte Nederland de grootste overwinning ooit op Griekenland én evenaarde het de ruimste zege in de Nations League.

Geen nodig risico

De Jong bekeek de tweede helft vanaf de bank, nadat Teun Koopmeiners voor hem in de ploeg was gekomen. Na afloop stond de spelmaker voor de camera van de NOS eerst stil bij het goede spel van Oranje. "Ik denk dat we effectief waren met de kansen, in goede posities kwamen en daarmee kansen creëerden. Vandaag klopte het gewoon. Het liep lekker qua voetbal en het was gewoon hartstikke mooi", zei de middenvelder. "De visie is duidelijk: we willen aanvallen, van achteruit opbouwen, hoog drukzetten en dominant zijn. Het is niet dat we er met één goede wedstrijd al zijn. Maar dit is een goede stap."

Over zijn eigen wissel in de rust maakte de 29-jarige international zich naar eigen zeggen geen zorgen. In juli liep hij op het WK nog een scheur in de mediale knieband van zijn rechterknie op, waardoor het bij 5-0 verstandig leek om voorzichtig te zijn. "Het was natuurlijk 5-0. Ik kom net terug van een blessure, dus het was prima zo. Het is niet alsof ik al veel wedstrijdritme heb, met zoveel reizen, en een beetje de geschiedenis natuurlijk, was het niet nodig om risico te nemen", legde De Jong uit.

Andere lezing van de bondscoach

Toen Hernández even later te horen kreeg wat zijn aanvoerder had gezegd, veegde de bondscoach die uitleg meteen van tafel. "Of hij er af moest vanwege zijn fitheid? Nee, nee, nee. Hij had wat last van zijn rug", reageerde de Spanjaard duidelijk. Volgens de trainer van Oranje gaf de middenvelder in de rust zelf aan dat hij niet verder kon. "Hij zei tegen me: 'Mister, ik kan niet doorspelen'. Hij had er voor de wedstrijd al last van."

Voor verslaggever Jeroen Stekelenburg kwam dat nieuws niet helemaal uit de lucht vallen. Hij had De Jong kort daarvoor gesproken en had al het gevoel dat er meer aan de hand was dan alleen wat krachten sparen. "Dat dacht ik al. Hij wilde het me niet vertellen, maar er was dus wel een pijntje", reageerde Stekelenburg op de uitleg van Hernández.

Gewoon inzetbaar tegen Duitsland

Ondanks die rugklachten gaat de technische staf ervan uit dat De Jong het laatste groepsduel gewoon kan spelen. Nederland sluit de poulefase maandagavond om 20.45 uur af met een uitwedstrijd tegen Duitsland. Op de vraag of de middenvelder er dan weer bij is, reageerde Hernández positief: "Of hij maandag weer kan spelen? Ja, ik denk het wel."

Voor De Jong was het duel met Griekenland pas een van zijn eerste wedstrijden na zijn zware knieblessure van afgelopen zomer. Door die afwezigheid staat zijn teller bij FC Barcelona dit seizoen op drie duels, waarin hij nog niet scoorde of een assist gaf, en wordt zijn transferwaarde momenteel geschat op 24,4 miljoen euro. Met Oranje gaat hij na vijf speelrondes aan de leiding in Groep A2 met elf punten, drie meer dan Griekenland en Duitsland. Een plek in de kwartfinales van de Nations League kan de ploeg van Xavi alleen op papier nog mislopen en bij winst of een gelijkspel in Duitsland is de groepswinst definitief binnen.