Newcastle United-trainer Alan Pardew hoopt het tot nu toe teleurstellend verlopen seizoen goed af te sluiten door de Europa League te winnen. Om dat te bewerkstelligen moeten de Magpies eerst afrekenen met Metalist Kharkiv. Het eerste onderlinge duel in Newcastle eindigde in 0-0, waardoor donderdag een zware uitwedstrijd wacht.

"We hebben nog steeds de mogelijkheid het seizoen goed af te sluiten", aldus Pardew tegen SkySports. "Als ik naar de ploeg kijk, dan denk ik niet dat we hoeven onder te doen voor elk van de overige ploegen die nog actief zijn in de Europa League. We zijn een stuk sterker dan voor de winterstop en moeten dan ook zorgen dat we na donderdag verdergaan in Europa."

De oefenmeester baalt dan ook van de vele blessures waarmee Newcastle dit seizoen te maken heeft. "Veel van onze belangrijkste spelers hebben dit seizoen aan de kant gestaan met blessures. We hebben deze jaargang minder geluk dan afgelopen seizoen, toen we knap vijfde werden."