Het is komend weekend erop of eronder voor Aston Villa. De ploeg uit Birmingham staat nu net boven de rode degradatiestreep en krijgt hekkensluiter Queens Park Rangers op bezoek. Het verschil tussen beide teams bedraagt vier punten.

Wint Aston Villa, dan is QPR voorlopig afgeschud. Bij ieder ander resultaat komt degradatie echter angstig dichtbij. Aanvoerder Ron Vlaar realiseert zich dat. "Dat we afgelopen weekend drie punten pakten tegen Reading was een goed begin, maar de wedstrijd van komend weekend is echt enorm belangrijk", zegt hij bij Sky Sports.

Vlaar (28) put moed uit de prestaties van zijn ploeg de afgelopen periode, met als voorlopig hoogtepunt de zwaarbevochten 1-2 zege bij concurrent Reading van afgelopen weekend. "Het was belangrijk dat we drie punten pakten tegen een team dat in eenzelfde situatie zit", erkent Vlaar. "Maar we presteren de laatste weken sowieso goed, op de nipte nederlagen tegen topclubs Manchester City en Arsenal na. We weten wat ons te doen staat, namelijk keihard werken en wedstrijden winnen."

Tegen Reading maakte Vlaar zijn rentree bij Villa na een korte blessureperiode. De verdediger, in de zomer overgekomen van Feyenoord, is aanvoerder van de ploeg.