Bondscoach Louis van Gaal verwacht dat een Zuid-Amerikaans land dit jaar met de wereldtitel aan de haal gaat. Hij ziet Argentinië en gastland Brazilië als belangrijkste gegadigden voor de hoofdprijs.
"Statistieken geven aan dat een Zuid-Amerikaans land gaat winnen", doceerde Van Gaal vrijdag in Rio, verwijzend naar het feit dat vrijwel alle voorgaande WK's buiten Europa een Zuid-Amerikaanse winnaar hadden. De enige uitzondering was het WK van 2010 in het koele Zuid-Afrika, toen Spanje met de hoofdprijs aan de haal ging. "Dat Zuid-Amerikaanse landen buiten Europa winnen, heeft met het klimaat te maken. Brazilië en Argentinië zijn daar meer aan gewend dan Europese ploegen. Daarom zijn dat, voor mij, de favorieten op dit WK."
Mocht Brazilië of Argentinië inderdaad winnen, dan komt er een eind aan de hegemonie van Spanje. Het land won al drie eindtoernooien op rij. "Of ze nog gemotiveerd zijn om een vierde titel te pakken? Dat denk ik wel. Een WK motiveert altijd dusdanig, dat spelers het ongetwijfeld kunnen opbrengen om weer alles te geven. Maar of ze gaan winnen is de grote vraag, want er zijn veel landen die kwaliteit in huis hebben", weet Van Gaal.