Ten Hag mag weer juichen: dramatische reeks voor United voorbij

Een dramatische reeks van Manchester United is ten einde. Na zeven achtereenvolgende uitnederlagen werd er zaterdag weer eens buitenshuis gewonnen. Makkelijk ging het echter niet voor The Red Devils. Southampton werd met miniem verschil verslagen: 0-1. Dat er geen tegengoal kwam, is ook een behoorlijke opsteker voor de gevallen grootmacht. De afgelopen twaalf duels lukte het niet om de nul te houden.

Erik ten Hag begon de eerste twee Premier League-duels met een nederlaag, waardoor de druk er meteen flink opstond. Afgelopen week liet de ploeg zien dat er wel degelijk toekomstmuziek in zit. Liverpool werd met 2-1 verslagen, waardoor er weer plaats was voor het nodige optimisme. De Nederlandse trainer koos ervoor om tegen Southampton dezelfde spelers het vertrouwen te geven, maar die wisten in deze wedstrijd niet hetzelfde niveau op de mat te leggen.

Na ongeveer twintig minuten zag Ten Hag zijn ploeg vier kansen krijgen in een scrimmage, maar de bal ging niet tegen de touwen. De Nederlandse trainer zag zijn ploeg verder een matige eerste helft afwerken, waardoor hij al na een half uur een aantal voetballers liet warmlopen. Dat signaal werd niet opgepakt door de spelers binnen de lijnen. Het spel van United bleef onverzorgd en langzaam, terwijl Southampton ook niet tot scoren kwam. Aan het begin van de tweede helft besloot de oefenmeester ook nog niet in te grijpen, maar hij leek wel een donderspeech gegeven te hebben. De Red Devils begonnen sterk aan de tweede helft.

Scott McTominay was dichtbij een doelpunt, maar zijn inzet werd een prooi voor de Southampton-doelman. In minuut 55 moest de keeper zich wel gewonnen geven na een geweldige aanval van Manchester United. Antony Elanga en Diogo Dalot zetten de aanval op aan de linkerkant van het veld, waarna Bruno Fernandes de bal in het doel schoof. Het was meteen de laatste keer in de wedstrijd dat United liet zien hoeveel voetbal er in de ploeg zat. Southampton drong na de goal aan en kreeg ook een aantal kansen tegen het achteruitlopende United, maar doelpunten vielen er niet meer. Daardoor wint Ten Hag voor de tweede keer op rij, maar zal hij toch minder tevreden zijn dan afgelopen weekend.