Ajax na rust ruim langs tiental Midtjylland: 1-6

Ajax heeft donderdagavond uitstekende zaken gedaan in de Conference League. In Denemarken rekenden de Amsterdammers na een 1-1 ruststand in de tweede helft af met een tot tien man gereduceerd FC Midtjylland. Na 90 minuten stond uiteindelijk een afgetekende 1-6 overwinning op het scorebord voor de ploeg van trainer Míchel Sánchez.

Ajax kon in Denemarken niet beschikken over de geblesseerden Sofyan Amrabat en Julian Brandt en ook niet over Yves Bissouma, die door zijn late komst niet tijdig kon worden ingeschreven voor het toernooi om de Conference League. Trainer Sánchez loste het op door Youri Baas als meest verdedigende pion op te stellen op het middenveld, dat verder bestond uit Jorthy Mokio en Davy Klaassen. Aan Deense zijde startten meerdere oude bekenden. Het doel werd namelijk verdedigd door Nordin Bakker (ex-Almere City en -Heerenveen), terwijl in de verdediging oud-Ajacied Rasmus Kristensen en voormalig FC Groningen-speler Mads Bech Sørensen een basisplaats hadden.

Chaotische aanloop

De aanloop naar het duel verliep behoorlijk chaotisch. Eerst viel in het Midtjylland-stadion de stroom uit, waardoor de spelers hun warming-up grotendeels in het donker af moesten werken. Dat euvel werd echter net op tijd verholpen. De meegereisde Ajax-fans in het uitvak besloten vervolgens een fraaie tifo-actie te ondersteunen met meegesmokkeld vuurwerk, en dat bleek een slechte inschatting. De rook bleef namelijk dusdanig lang hangen, dat er uiteindelijk pas om 19.00 uur, een kwartier later dan gepland, eindelijk kon worden afgetrapt.

Tolu breekt opnieuw de ban

Eenmaal begonnen trok Ajax het spel langzaam maar zeker naar zich toe. De eerste kans was na een kleine tien minuten spelen voor spits Tolu, die in kansrijke positie echter naast het doel van Bakker mikte. Daaruit volgde echter een hoekschop, die werd genomen door Oscar Gloukh en door diezelfde Tolu binnengekopt: 0-1. Mokio en Klaassen kregen in de fase daarna goede kansen om de voorsprong van Ajax te verdubbelen, maar stuitten beiden op Bakker.

VAR ziet niks: Midtjylland plots op gelijke hoogte

Na een klein halfuur spelen was het zomaar ineens weer gelijk, en dat op behoorlijk discutabele wijze. Midtjylland-spits Friday Etim leek Ajax-verdediger Thilo Kehrer op onreglementaire naar de grond te werken ter hoogte van de middenlijn, maar mocht zijn vrije doortocht richting het doel gewoon vervolgen van de Poolse arbiter Paweł Raczkowski. De landgenoot van Tolu omspeelde de uitgekomen Marc ter Stegen vervolgens betrekkelijk simpel en schoof vervolgens de 1-1 in het lege doel. De hoop van Ajax was daarna gevestigd op VAR Pawel Pskit, maar die zag ook geen overtreding in de actie van Etim en dus bleef de gelijkmaker staan.

Wätjen dupeert Midtjylland

Het leidde een wat sterkere fase van de thuisploeg in. Ter Stegen moest reddend optreden op een inzet van Denil Castillo, maar deed dat prima. Vlak voor rust kregen de Amsterdammers echter een flinke opsteker, want voor een overtreding op Abdellah Ouazane kreeg Midtjylland-middenvelder Kjell Wätjen zijn tweede gele kaart van de avond, waardoor de thuisploeg ruim een helft met tien man moest zien te overleven.

Ajax profiteert van numerieke meerderheid

Met een man meer ging Ajax in de tweede helft op zoek naar een hernieuwde voorsprong. Mokio en Baas kregen de eerste kansen, maar kregen de bal er niet in. Amper vijf minuten na rust was het alsnog raak. Gloukh stond aan de basis met een indraaiende voorzet vanaf de linkerflank. Bij de tweede paal kopte Ouazane de bal terug voor het doel, waar Tolu op de juiste plek stond om half vallend de 1-2 achter Bakker te schieten.

Ajax bleef daarna de bovenliggende partij, terwijl de Denen in ondertal moeite hadden om überhaupt in de buurt van van Ter Stegen te komen. Nog binnen het uur nam Ajax verder afstand van Midtjylland. Deze keer verstuurde Baas een voorzet en fungeerde Tolu als doorkopper, waarna linksback Owen Wijndal raak schoot in de korte hoek en de stand naar 1-3 tilde.

Mister 1-0 maakt de 1-4

Het verzet van Midtjylland was daarna wel gebroken. Tolu kreeg meerdere kansen om zijn hattrick te completeren, maar kopte eerst naast en even later, na een inschattingsfoutje van Bakker, over. De Nederlandse doelman trof echter geen enkele blaam bij de 1-4, die op naam kwam van Klaassen. Wijndal leidde hem in met een harde voorzet, die door de aanvoerder van dichtbij hard in de verre hoek werd gekopt.

Ook Gloukh prikt er eentje in

De vierde treffer was voor Sánchez het teken om te gaan wisselen. De Spanjaard bracht Rayane Bounida en Daley Blind in het elftal, als vervangers van Ouazane en Wijndal. Even later gingen ook Tolu en Baas naar de kant, om plaats te maken voor Marcos Leonardo en Mohamed Abdalla. Het was uiteindelijk echter niet een invaller, maar Gloukh die de volgende treffer voor zijn rekening nam. De Israëliër snelde na een prima crosspass vanaf links langs Kristensen en verschalkte Bakker vervolgens met een geplaatst laag schot in de verre hoek: 1-5.

Tien minuten had ook Leonardo zijn goal te pakken. De Braziliaan, die vooralsnog zo moeilijk het net weet te vinden, reageerde alert op een voorzet van Gloukh, die hij over Bakker heen tikte om de bal vervolgens in het lege doel te koppen. Daarmee bracht hij de eindstand op 1-6.

Door de zege komt Ajax op 6 punten uit drie duels in de Conference League. Daarmee liggen de Amsterdammers halverwege de competitiefase op koers voor een plek in de knock-outfase van het derde Europese clubtoernooi.