Bryan Linssen pakt clubrecord en helpt NEC aan geweldig Europees resultaat

NEC heeft donderdagavond uitstekende zaken gedaan in de Europa League. In De Goffert wisten de Nijmegenaren met 3-1 te winnen van Omonia Nicosia. De formatie van trainer Dick Schreuder keek halverwege de wedstrijd nog tegen een achterstand aan na een treffer van Loïs Diony, maar wist het tij na de pauze volledig te keren. Bryan Linssen nam twee doelpunten voor zijn rekening, nadat Clement Bischoff voor de 2-1 had getekend, en zette zijn ploeg daarmee op koers richting de knock-outfase.

Het was voor NEC de allereerste competitieve ontmoeting ooit met een tegenstander uit Cyprus en makkelijk ging het in de beginfase zeker niet. De bezoekers kwamen in de 23e minuut op voorsprong via Diony. Delé Thomas bij zijn eerste basisplaats in tijden voor de nodige dreiging te zorgen met zes dribbels, waarvan er vier slaagden. Daarnaast creëerde de van Red Bull Salzburg gehuurde Bischoff drie kansen: precies evenveel als alle andere spelers van NEC bij elkaar opgeteld.

Delé Thomas wist bij zijn eerste basisplaats in tijden voor de nodige dreiging te zorgen met zes dribbels, waarvan er vier slaagden. Daarnaast creëerde de van Red Bull Salzburg gehuurde Bischoff drie kansen: precies evenveel als alle andere spelers van NEC bij elkaar opgeteld.  Een gelijkmaker leverde dat voor rust echter niet op.

Snelle gelijkmaker Linssen en viervoudige wissel bij NEC

Na de thee kwam de ploeg van Schreuder met een stuk meer energie uit de kleedkamer en dat betaalde zich in de vijftigste minuut direct uit. Tjaronn Chery slingerde een hoekschop vanaf de rechterkant scherp voor het doel, waarna Linssen de bal achterwaarts binnenkopte voor de 1-1. Voor de 36-jarige aanvaller was het alweer zijn tweede kopgoal in de laatste twee Europese duels, aangezien de routinier eerder in deze campagne ook al met het hoofd trefzeker was tegen Dinamo Zagreb.

Toch moest NEC na die gelijkmaker op haar hoede blijven voor de gevaarlijke uitvallen van Omonia Nicosia. Nadat Thomas in de 63e minuut een blessurebehandeling had moeten ondergaan, besloot de technische staf halverwege het tweede bedrijf in te grijpen. De moegestreden vleugelaanvaller werd in de 68e minuut naar de kant gehaald voor de twintigjarige Kevin Kers. Een minuut later moesten ook Jamiro Monteiro en Chery plaatsmaken voor Dušan Tadic en de van een blessure teruggekeerde Philippe Sandler. Kort daarna werd er nogmaals gewisseld door de staf en verving Luuk Brouwers Florin Tanase. Aan de kant van de Cyprioten werden Mihlali Mayambela en doelpuntenmaker Diony naar de kant gehaald ten faveure van Stefan Simic en Angelos Neofytou.

Beslissende dubbelslag in twee minuten levert Linssen clubrecord op

Het inbrengen van Tadic wierp in De Goffert al snel zijn vruchten af. De Servische aanvaller vuurde in de 74e minuut een schot af dat slechts half gekeerd kon worden, waarna de twintigjarige Deen Bischoff er als de kippen bij was om uit de rebound de 2-1 tegen de touwen te schieten.

Amper twee minuten na die voorsprong wist NEC de genadeklap al uit te delen. Linssen kreeg de bal met een pass in de loop aangespeeld en schoof het leer via de binnenkant van de paal beheerst binnen: 3-1. Met zijn tweede doelpunt van de avond tilde de spits zijn Europese totaal voor de club naar vijf treffers. Daarmee laat hij Jhonny van Beukering achter zich en mag hij zich in zijn eentje Europees clubtopscorer van de Nijmegenaren noemen.

Groot contrast met prestaties in de Eredivisie

De sterke Europese reeks staat in schril contrast met hoe het er de laatste tijd aan toegaat op de Nederlandse velden. In de Eredivisie wist NEC namelijk maar één van de laatste elf competitieduels in winst om te zetten. Bovendien wachten de Nijmegenaren in de competitie na negen thuiswedstrijden nog altijd op de eerste zege van dit seizoen (zes gelijke spelen en drie nederlagen). Over de grens draait het elftal van Schreuder echter op volle toeren. Na de eerdere 2-4 overwinning op Dinamo Zagreb boekt de club voor het eerst sinds december 2008 weer twee Europese zeges op rij.

Omonia Nicosia bezette voorafgaand aan deze vierde speelronde met zes punten de elfde plaats op de ranglijst, nadat het eerder onder meer met 1-4 onderuitging tegen Benfica en met 2-0 te sterk was voor AEL Limassol. Dankzij de driepunter klimt NEC nu naar een totaal van zeven punten uit vier wedstrijden. Op donderdag 26 november krijgt het Europese avontuur voor de Nijmegenaren een vervolg, wanneer om 21.00 uur Stade Rennes op bezoek komt in eigen huis.