Liverpool krijgt gelijk: actie Jurriën Timber had penalty op moeten leveren

Liverpool had begin deze maand op Anfield een strafschop moeten krijgen in de topper tegen Arsenal, nadat Jurriën Timber overduidelijk aan het shirt trok van Alexander Isak. Dat oordeelt het onafhankelijke Key Matches Incidents (KMI)-panel van de Premier League over het veelbesproken moment uit de kraker van 1 november.

Het veelbesproken moment deed zich voor in de eerste helft van de ontmoeting, toen de Londenaren al op een 0-1 voorsprong stonden door een vroege treffer van Kai Havertz. Timber trok Isak duidelijk zichtbaar aan zijn shirt op het moment dat de Zweedse spits omhoog ging om een afgemeten voorzet van Bradley Barcola richting het net te knikken. Isak liet zich ondanks het stevige trekwerk niet vallen en protesteerde amper, waardoor scheidsrechter Andy Madley geen reden zag om het spel stil te leggen. Ook vanuit de controlekamer greep VAR Stuart Attwell niet in; hij riep Madley niet naar de zijlijn om het moment opnieuw op het scherm te bekijken.

Verdeeldheid binnen het KMI-panel

Bij het onafhankelijke panel, dat gevormd wordt door vijf experts, heerste er over de overtreding zelf nauwelijks discussie. Er werd met 4-1 gestemd dat de scheidsrechterlijke leiding ernaast zat door de Arsenal-verdediger niet te bestraffen. Het panel is van mening dat het vergrijp van Timber ruimschoots voldoet aan de voorwaarden voor een overtreding en dat de bal gewoon op de stip had moeten worden gelegd. Over het al dan niet ingrijpen van de videoscheidsrechter liepen de meningen daarentegen uiteen. Een nipte meerderheid van 3-2 stelde dat de VAR Madley naar het scherm had moeten sturen. De overige twee commissieleden vonden echter dat de persoonlijke beoordeling van de impact niet voldeed aan de (hoge) lat die ligt voor een VAR-ingreep.

'We moeten ze vertellen: ga liggen'

Aan de kant van Liverpool liet men direct na het duel duidelijk merken niet te spreken te zijn over het besluit. Hoofdtrainer Andoni Iraola nam geen blad voor de mond over het incident. "Het is jammer dat je me deze vraag stelt, maar eerlijk gezegd: ja, we moeten de spelers vertellen dat ze moeten gaan liggen, want anders gaan ze het niet fluiten", foeterde de manager over de keuze van Isak om gewoon op de been te blijven.

"Ik vind Alex fair", zo sprak de trainer verder over zijn aanvalsleider. "Hij probeert naar de bal te gaan en iedereen ziet meteen dat het een duidelijk shirtje trekken is. Ik zie niet in waarom het feit dat hij zich niet laat vallen een reden zou moeten zijn om geen penalty te geven."

Oud-arbiter Scott duidt de spelregels

Voormalig Premier League-scheidsrechter Graham Scott liet zijn licht schijnen over het voorval in een bijdrage voor The Athletic. "Lezers zullen wellicht verrast zijn te horen dat de spelregels bepalen dat vasthouden altijd bestraft moet worden met een directe vrije trap, of met een penalty als het in het strafschopgebied gebeurt", aldus Scott. Hij constateert dat Timber het niet eens op de bal had gemunt: "Er bestaat geen twijfel dat Timbers primaire focus op het moment dat de bal arriveerde op Isak lag, en dat de Arsenal-verdediger niet probeerde de bal te spelen."

Tegelijkertijd plaatst Scott ook een kritische kanttekening bij de beelden die naderhand werden getoond. "Het punt van aanhoudend vasthouden is meer discutabel, en zoals bij veel incidenten wordt het vertekend door een slowmotion-replay die werd afgespeeld op 33 procent van de normale snelheid. Maar zelfs met die kanttekening is het moeilijk te betogen dat het vasthouden niet aanhoudend was." Toch snapt hij wel waarom het live nauwelijks opviel: "In de 20e minuut op Anfield overwoog geen van de officials, geen onpartijdige waarnemers en slechts een paar partijdige supporters zelfs maar een penalty, inclusief ikzelf."