Van den Belt diep geraakt door overlijden oud-ploeggenoot: 'Heel pijnlijk'
Thomas van den Belt is als middenvelder van FC Twente diep geraakt door het overlijden van zijn voormalige ploeggenoot Jesús de Miguel. De dertigjarige spits van CD Tenerife overleed dinsdag aan de gevolgen van een zware botsing een dag eerder tijdens het competitieduel met FC Andorra. Na de 3-1 overwinning van FC Twente op het Cypriotische Pafos FC in de Conference League op donderdagavond sprak Van den Belt zich bij Ziggo Sport uit over het verlies van de Spanjaard, met wie hij nog samenspeelde bij CD Castellón.
Het noodlottige incident vond maandag plaats in de Spaanse Segunda División. De Miguel kwam daar in botsing met FC Andorra-doelman Jesús Owono en moest vervolgens per ambulance naar het ziekenhuis worden vervoerd. Van den Belt kreeg het slechte nieuws vanuit Nederland mee en werd een ochtend later wakker met het bericht dat zijn oud-teamgenoot was overleden. "Het was heel raar. Ik zat maandagavond thuis en zag dat het er niet best uitzag en dat hij naar het ziekenhuis moest. Ik werd wakker en zag dat het niet goed ging, en dat hij overleden was", stelt de 25-jarige middenvelder.
Van den Belt blikt terug op tijd met De Miguel en minuut stilte
In Spanje speelden Van den Belt en De Miguel samen bij CD Castellón unter Dick Schreuder, de huidige hoofdtrainer van NEC die eveneens zwaar aangeslagen reageerde op het verlies. "Ik heb een jaar lang met hem gespeeld en veel meegemaakt", blikt de middenvelder van FC Twente terug op die periode. De Miguel speelde tussen 2023 en 2025 voor CD Castellón en was in die tijd in 88 competitieduels goed voor 25 goals, voordat de spits de overstap maakte naar CD Tenerife.
Op initiatief van de UEFA wordt deze week voorafgaand aan alle Europese wedstrijden een minuut stilte gehouden voor de overleden spits. Dit gebeurde donderdagavond in De Grolsch Veste dus ook voor de aftrap tegen Pafos FC, waarbij te zien was dat Van den Belt het even lastig had. "Het is heel pijnlijk om allemaal te zien. Met zo'n minuut stilte komt het weer naar boven, en heel social media stond er vol mee. Dat spookt de hele tijd door je hoofd, maar voetbal is wel een fijne uitweg om het even te vergeten", legt de middenvelder uit, die in de tachtigste minuut nog als invaller binnen de lijnen kwam.
In Spanje heeft het overlijden van de aanvaller inmiddels voor flink wat gevolgen gezorgd. Terwijl CD Castellón via een officiële verklaring afscheid nam van de oud-speler, heeft FC Andorra besloten om het eerstvolgende competitieduel van aankomende zondag uit te stellen. De Spaanse politie is dinsdag daarnaast een onderzoek gestart naar de exacte omstandigheden van de fatale botsing. Doelman Owono liet via zijn club al weten dat hij door de moeilijkste dagen van zijn leven gaat en ontbreekt de sluitpost voorlopig bij de nationale ploeg van Equatoriaal-Guinea. Aanstaande zaterdag vindt er in het stadion van CD Tenerife een officiële herdenking plaats voor De Miguel.
