Twee rode kaarten, twee penalty's en late goal: AZ draait knotsgek duel volledig om
AZ heeft zondagmiddag een spectaculaire overwinning geboekt op FC Groningen. In het AFAS Stadion leek de thuisploeg lange tijd tegen een nederlaag aan te lopen, maar na een knotsgekke slotfase trok de ploeg van Leeroy Echteld alsnog aan het langste eind: 4-3. Mateo Chávez en Mexx Meerdink speelden een belangrijke rol in de comeback van de Alkmaarders.
FC Groningen kende een droomstart in Alkmaar. Al na twee minuten was het raak voor de bezoekers. Jacob Ondrejka profiteerde van een rebound nadat Thom van Bergen de paal had geraakt en zette Groningen op een 0-1-voorsprong.
AZ liet zich niet van de wijs brengen en kwam zeven minuten later alweer langszij. Na een fraaie voorzet van Ro-Zangelo Daal werkte Mexx Meerdink de gelijkmaker binnen: 1-1.
Groningen loopt uit naar 1-3
Na rust sloeg FC Groningen opnieuw toe. Brynjólfur Willumsson bracht de bezoekers op voorsprong met de 1-2. Even later werd het nog erger voor AZ. Thom van Bergen profiteerde van defensief geklungel bij de thuisploeg en verdubbelde de voorsprong: 1-3.
AZ moest in de achtervolging en kreeg een uitgelezen mogelijkheid om terug te komen in de wedstrijd. Meerdink mocht aanleggen vanaf elf meter, maar liet na de strafschop te benutten. De spits kreeg daarmee een flinke tegenvaller te verwerken.
Toch gaf AZ zich niet gewonnen. Ayoub Oufkir bracht de spanning terug na een fraaie hakbal van Meerdink: 2-3. Vervolgens was het Mateo Chávez die de Alkmaarders weer helemaal terug in de wedstrijd bracht met de gelijkmaker: 3-3.
Rode kaart Vaessen, Meerdink maakt het af
In de absolute slotfase ging het helemaal mis voor FC Groningen. AZ kreeg een strafschop nadat doelman Etienne Vaessen een overtreding beging op Oufkir. De Groningse sluitpost ontving vervolgens zijn tweede gele kaart en moest vertrekken. Vaessen reageerde woedend op de beslissing en zocht de confrontatie met de scheidsrechter.
Meerdink mocht opnieuw achter de bal plaatsnemen. Eerder in de wedstrijd had de AZ-spits nog een strafschop gemist, maar deze keer bleef hij foutloos. Hij schoot overtuigend raak en zette AZ daarmee op een sensationele 4-3 voorsprong. In de absolute slotfase kreeg ook Hans Hateboer rood, waardoor FC Groningen met negen man eindigde.
