Kraay ziet groot voordeel voor Oranje in blessure Van Dijk

Hans Kraay junior maakt zich weinig zorgen over het ontbreken van Virgil van Dijk bij het Nederlands elftal tijdens deze interlandperiode. De vaste aanvoerder van Oranje is afgehaakt met fysieke klachten voor de komende Nations League-wedstrijden tegen Griekenland en Duitsland, maar volgens de analist van ESPN kan die blessure juist dienen als een 'zetje richting de toekomst'.

Oranje speelt vrijdagavond in de Johan Cruijff ArenA tegen Griekenland en stapt maandag in het vliegtuig naar Berlijn voor het duel met Duitsland. Van Dijk moest zich net als spits Brian Brobbey afmelden, omdat beiden niet fit genoeg zijn voor de interlandweek. Dat terwijl de verdediger afgelopen zondag nog wel negentig minuten meedeed tegen Crystal Palace. Bondscoach Xavi Hernández heeft Frenkie de Jong inmiddels aangewezen als vervangend aanvoerder en haalde Sepp van den Berg als extra verdediger bij de groep.

Nieuw centraal duo lonkt voor Oranje

Het wegvallen van de honderdvoudige international maakt volgens Kraay de weg vrij voor een nieuw centraal blok met Micky van de Ven en Jan Paul van Hecke. Sinds laatstgenoemde afgelopen zomer voor ongeveer zestig miljoen euro de overstap maakte, spelen de twee wekelijks samen in Londen. "Ik denk niet dat het een heel groot gemis is. Ook bij Van Dijk is er veel kritiek en dat is bij tijd en wijle ook terecht. Maar ik denk dat Van de Ven en Van Hecke net als bij Tottenham Hotspur een prima duo kan zijn in het Nederlands elftal. Ze hebben daar in tien wedstrijden met zijn tweeën maar elf goals tegengekregen. En het is niet bepaald een koekenbakkerscompetitie en ze spelen ook zeker niet tegen koekenbakkers in de spits", zo geeft de oud-prof aan.

Volgens de analist passen de kwaliteiten van de twee verdedigers van de Londense club ook bij de nationale ploeg goed bij elkaar. "Ik heb wel vertrouwen in de snelheid van Van de Ven naast Van Hecke. Het zou zomaar eens een zetje richting de toekomst kunnen zijn", vervolgt Kraay.

Tijdelijke oplossing achterin

Kraay vraagt zich overigens wel af of deze gedwongen wissel achterin meteen definitief is. Na het WK van afgelopen zomer dacht Van Dijk serieus na over een interlandpensioen, maar na een gesprek met Hernández wist de verdediger naar eigen zeggen al na tien seconden dat hij door wilde gaan. "Aan de andere kant… Xavi en Van Dijk zijn er allebei zeker van dat ze nog twee jaar met elkaar doorgaan. Dus in dat geval zou het een tijdelijke oplossing zijn", zegt Kraay. De bondscoach liet in september zelf overigens nog weten dat er tijdens hun gesprek niet specifiek over een periode van twee of vier jaar is gesproken.

Voor de komende twee duels in de Nations League heeft het doorschuiven van Van de Ven naar het centrum direct gevolgen voor de positie links achterin, waar Ian Maatsen een optie wordt. "Normaal gesproken zou Van de Ven links staan, maar als hij naar het centrum gaat, wordt het Maatsen denk ik en dat is ook prima", besluit Kraay over de linksback. Maatsen stond dit seizoen bij Aston Villa al zeven keer in de basis in de Premier League en begon daarnaast twee keer vanaf de aftrap in de Champions League. Tegelijkertijd blijft Van Dijk bij Liverpool een vaste waarde met tien gespeelde competitiewedstrijden en vier basisplaatsen in het miljardenbal in het huidige seizoen.