'Manchester United bereidt ontslag Carrick voor: drie grote namen in beeld'

Michael Carrick lijkt zijn langste tijd als hoofdtrainer van Manchester United te hebben gehad, zo weet The Athletic laat op de maandagavond te melden. Na het 4-4 gelijkspel tegen Aston Villa van afgelopen zondag staat de Engelse topclub op een pijnlijke achttiende plaats in de Premier League. Hoewel men bij Manchester United benadrukt dat er nog geen definitief besluit is genomen en een officiële bevestiging vooralsnog uitblijft, zou de clubleiding achter de schermen al volop bezig zijn met de voorbereidingen op een trainerswissel.

Na de zwaarbevochten comeback tegen Villa op Old Trafford heeft het Manchester United van Carrick nu slechts acht punten uit tien wedstrijden verzameld, waardoor de club in de degradatiezone belandde. Van de eerste tien competitieduels wist de club er dit seizoen maar één in winst om te zetten. Na de pijnlijke 0-3 thuisnederlaag tegen Bournemouth van vorige maand besloot het bestuur de trainer nog extra tijd te geven, maar dat leverde in de drie daaropvolgende wedstrijden enkel een overwinning op AS Roma in de Champions League op. Bovendien werd de ploeg in het toernooi om de EFL-Cup uitgeschakeld door Brighton & Hove Albion.

Besluit van Ratcliffe en Glazer-familie voor duel met Liverpool

Binnen de club houdt men er sterk rekening mee dat er nog vóór de uitwedstrijd tegen Liverpool op Anfield - die op zondag 22 november op het programma staat - wordt ingegrepen. Voor een definitieve beslissing over het lot van Carrick is echter wel formeel groen licht nodig van mede-eigenaar Sir Jim Ratcliffe van Ineos en de Glazer-familie, die de meerderheid van de aandelen in handen heeft. Volgens anonieme bronnen wordt er achter de schermen inmiddels al volop gewerkt aan de komst van een opvolger.

Op het lijstje met mogelijke vervangers prijken de namen van Mauricio Pochettino, Eddie Howe en Julian Nagelsmann, al zijn deze kandidaten niet officieel bevestigd door de club. Pochettino zwaait momenteel de scepter als bondscoach van de Verenigde Staten, waar hij in augustus nog zijn contract verlengde tot het WK van 2030. In die verbintenis is een afkoopclausule opgenomen van ongeveer tien miljoen dollar (bijna 9 miljoen euro). Howe en Nagelsmann zitten op dit moment zonder club, nadat zij afgelopen zomer vertrokken bij respectievelijk Newcastle United en de Duitse voetbalbond.

Snelle omslag na succesvolle interim-periode van Carrick

Het dreigende ontslag staat in schril contrast met hoe de vlag er een half jaar geleden bij hing. Carrick nam in januari op interim-basis het stokje over van de vertrokken Ruben Amorim en boekte direct indrukwekkende resultaten door te winnen van Manchester City, Arsenal, Liverpool en Chelsea. Met 39 punten uit zeventien wedstrijden presteerde geen enkele andere ploeg in die fase beter in de competitie. Manchester United eindigde uiteindelijk op de derde plaats en dat leverde Carrick in mei een beloning op in de vorm van een tweejarig contract als vaste hoofdcoach.