Ierland kan in de belangrijke WK-kwalificatiewedstrijden tegen Bulgarije (28 maart) en Italië (1 april) niet over smaakmaker Damien Duff beschikken. De aanvaller heeft het trainingskamp van de Ieren verlaten, omdat hij kampt met een hamstringblessure.

Duff, die tegenwoordig onder contract staat bij Newcastle United, wordt in beide duels vermoedelijk vervangen door Reading-aanvaller Stephen Hunt. Overigens is Duff niet de enige bekende naam die ontbreekt bij Ierland. Ook verdediger Steve Finnan heeft zich geblesseerd moeten afmelden bij bondscoach Giovanni Trapattoni.