Dirk Kuijt doet per direct stap opzij bij Fenerbahçe voor oude bekende
Emre Belözoglu is dinsdagavond aangesteld als de nieuwe hoofdtrainer van Fenerbahçe. De 46-jarige trainer komt per direct over van competitiegenoot Kasımpaşa en gaat in Istanboel beginnen aan zijn tweede periode langs de lijn bij de topclub. Door zijn komst komt er meteen een einde aan de tijdelijke klus van Dirk Kuijt als interim-trainer en doet de Nederlander een stap opzij.
Volgens het Turkse medium Haberler heeft Belözoglu in het Şükrü Saracoğlu-stadion zijn handtekening gezet onder een contract voor anderhalf jaar. De zoektocht naar een definitieve opvolger voor Ismail Kartal, die eind vorige maand vertrok, ging echter niet zonder slag of stoot. De clubleiding ging eerst in gesprek met de Portugese trainer Sérgio Conceição, maar die onderhandelingen liepen volgens Daily Sabah op niets uit door meningsverschillen over de contractvoorwaarden. Nadat Fenerbahçe de stekker uit die gesprekken had getrokken, schakelde het bestuur snel door naar Belözoglu als topfavoriet voor de vacante positie.
Belözoglu maakt na sterke start overstap van Kasımpaşa
De nieuwe hoofdtrainer stond sinds december 2025 voor de groep bij stadsgenoot Kasımpaşa, waar hij nog een contract had tot medio 2027. Toch werkte die club mee aan een direct vertrek naar de Turkse grootmacht. Volgens Turkse media heeft Fenerbahçe zelfs geen afkoopsom hoeven te betalen om het contract van de oud-middenvelder te ontbinden. Kasımpaşa heeft via de officiële kanalen inmiddels afscheid genomen van de coach, hem bedankt voor zijn bewezen diensten en succes gewenst bij zijn terugkeer op het oude nest.
Op sportief vlak laat Belözoglu zijn vorige club overigens uitstekend achter in de Süper Lig. Na tien duels staat Kasımpaşa namelijk op de vijfde plaats op de ranglijst met zeventien punten, na vier zeges, vijf gelijke spelen en slechts één nederlaag. Afgelopen zondag hield de ploeg in het eigen Recep Tayyip Erdoğan-stadion nog knap stand tegen subtopper Beşiktaş door met 2-2 gelijk te spelen. Oftewel: met die vijfde plek staat zijn oude ploeg momenteel zelfs één punt en één positie boven Fenerbahçe op de ranglijst.
Verleden van Belözoglu in het Şükrü Saracoğlu-stadion
Voor de 101-voudig Turks international betekent zijn komst een nieuwe samenwerking met de club die als een rode draad door zijn carrière loopt. Tijdens zijn tijd als speler kwam de voormalige spelmaker al meer dan tweehonderd officiële duels uit in het geel-blauwe shirt. Ook nadat hij een punt achter zijn spelersloopbaan had gezet, bleef de oud-prof betrokken bij de organisatie. In oktober 2020 keerde hij al eens terug bij de club als sportief directeur, een functie waarin hij eindverantwoordelijk was voor zowel de gehele voetbalafdeling als het eerste elftal.
Vanuit die rol als directeur schoof de oud-international in maart 2021, na het vertrek van toenmalig hoofdtrainer Erol Bulut, voor het eerst door naar het veld. Tijdens die eerste periode als interim-trainer stond Belözoglu tien competitieduels langs de lijn in Kadıköy. Dat deed hij met prima cijfers door zeven zeges en twee gelijke spelen te noteren, tegenover slechts één nederlaag. Die eerdere ervaring in de dug-out van het eigen stadion krijgt nu, ruim vijf jaar later, een vervolg met een vast dienstverband.
Vertrek van Kartal en korte periode onder Kuijt
De trainerswissel bij Fenerbahçe is het directe gevolg van de onrust die vorige week ontstond na de beladen stadsderby tegen koploper Galatasaray. Dat duel ging met 2-1 verloren en liep na het laatste fluitsignaal ook nog eens uit op een massale vechtpartij op het veld. Na die pijnlijke nederlaag tegen de aartsrivaal diende Kartal vorige week dinsdag zijn ontslag in, waardoor er na goed onderling overleg een einde kwam aan zijn vierde periode bij de club uit Istanboel.
Een dag na het opstappen van Kartal wees het bestuur Kuijt op 28 oktober aan om tijdelijk de honneurs waar te nemen totdat er een nieuwe hoofdtrainer gevonden zou zijn. Die klus als eindverantwoordelijke is voor de Katwijker uiteindelijk bij slechts één duel gebleven. Afgelopen zaterdag kende de oud-aanvaller een teleurstellend debuut op de bank door in eigen huis met 1-2 te verliezen van middenmoter Göztepe, de ploeg van de Bulgaarse trainer Stanimir Stoilov. Door die nederlaag zakte Fenerbahçe naar de zesde plaats in de Süper Lig met zestien punten uit tien duels, een achterstand van negen punten op koploper Galatasaray. Of Kuijt nu na de komst van Belözoglu nog een rol houdt in de nieuwe technische staf, is momenteel nog de vraag.
Belözoglu begint in Champions League tegen Liverpool
Doordat de clubleiding snel heeft geschakeld, loopt Kuijt als hoofdtrainer wel een bijzonder weerzien mis. Woensdagavond staat voor Fenerbahçe in de vierde speelronde van de UEFA Champions League namelijk het thuisduel met Liverpool op het programma. De voormalige Oranje-international kende als speler bij allebei de clubs veel succes: tussen 2006 en 2012 speelde de aanvaller 285 officiële duels voor Liverpool, waarin hij goed was voor 71 goals, waarna hij in het seizoen 2013/14 met Fenerbahçe de Turkse landstitel wist te veroveren.
In plaats van Kuijt zit woensdag om 18:45 uur Nederlandse tijd (20:45 uur lokale tijd) dus meteen Belözoglu op de bank tijdens de Europese kraker in Istanboel. Voor Fenerbahçe, dat dit seizoen voor het eerst sinds 2008 weer meedoet aan het hoofdtoernooi van het miljardenbal en in de eerste drie duels onder meer gelijkspeelde tegen AS Roma (1-1) en Slavia Praag (2-2), is het de allereerste keer in de clubgeschiedenis dat het een officieel duel speelt tegen Liverpool. De Engelse topclub steekt in uitstekende vorm en reist met een 22-koppige selectie, met daarin onder meer de Nederlanders Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch en Cody Gakpo, af naar Turkije na drie zeges in de eerste drie groepswedstrijden.
