Dries Mertens moet zijn debuut voor de nationale ploeg van België vermoedelijk uit zijn hoofd zetten. De aanvaller van FC Utrecht liep woensdag tijdens de training van de Rode Duivels een blessure aan zijn middenvoetsbeentje op.

Hoewel de voet van Mertens pas donderdag wordt onderzocht, verwacht bondscoach Georges Leekens niet dat de vleugelspeler vrijdag in actie kan komen tegen Kazachstan. Saillant detail is dat Mertens de blessure opliep op kunstgras. Bij AGOVV speelde hij drie jaar op dezelfde ondergrond.

Mertens was deze maand voor het eerst in zijn carrière opgeroepen voor het nationale elftal. Voor de EK-kwalificatiewedstrijden tegen Duitsland en Turkije overleefde hij eerder dit seizoen de laatste schifting in de selectieprocedure niet.