AZ wist vier duels op rij niet te winnen van Excelsior. Toch wil trainer Gertjan Verbeek de Kralingers niet als 'angstgegner' bestempelen in aanloop naar de confrontatie van zaterdag in Alkmaar.

"Dat is wat overdreven. Er waren elke keer wel omstandigheden waardoor we punten lieten liggen", aldus Verbeek op de website van de Noord-Hollanders. In december hield Excelsior de nummer twee van de Eredivisie op 0-0 in een wedstrijd die door de mist in tweeën moest worden gespeeld.

De oefenmeester van AZ beschikt over een vrijwel fitte selectie. Alleen de aan zijn hamstring geblesseerde aankoop Mattias Johansson kan niet in actie komen.