Joey Barton beseft dat hij nog een lange weg heeft te gaan om zijn emoties volledig onder controle te krijgen. De heetgebakerde middenvelder incasseerde een fikse schorsing voor zijn gewelddadige gedrag in de slotwedstrijd van vorig seizoen tegen Manchester City.

Barton, die door Queens Park Rangers is uitgeleend aan Olympique Marseille, moet deze voetbaljaargang liefst twaalf wedstrijden toekijken. "Ik heb mezelf in de steek gelaten. Mijn 'innerlijke aap' kan niet goed tegen onrechtvaardigheid en reageert te snel", blikt Barton cryptisch terug op het duel met City, waarin hij met enkele tegenstanders op de vuist ging.

"Als ik nu terugkijk, kan ik mezelf niet herkennen. Het lijkt wel een ander persoon te zijn. Op dat moment leek het de juiste reactie te zijn, maar dat was het natuurlijk niet. Ik moet dit zien als een leermoment. Dat incident benadrukte nog maar eens hoe ver ik af sta van de persoon die ik wil zijn."