Van Gaal in Portugal op zoek naar ideale elftal Oranje

Met 26 spelers maakt bondscoach Louis van Gaal vandaag (dinsdag) de oversteek naar Portugal. In Lagos, een stadje in de Algarve, zet het Nederlands elftal de volgende stap richting het wereldkampioenschap. Het wordt een belangrijke week, want voor het eerst kan Van Gaal echt toewerken naar zijn beoogde basisformatie. Bovendien moet blijken welke spelers de definitieve WK-selectie wel en niet halen.

Het was de eerste oefenwedstrijd richting het WK, maar Nederland-Ecuador was natuurlijk nog geen graadmeter. Van de formatie die aan de aftrap verscheen, zal hooguit een speler of zes à zeven ook van de partij zijn als op 13 juni de eerste WK-wedstrijd tegen Spanje begint. Spelers als Arjen Robben, Wesley Sneijder, Nigel de Jong en Ron Vlaar, ervaren internationals die de kar moeten trekken en het verschil kunnen maken, waren nog niet van de partij. De basiself stond, op aanvoerder Robin van Persie na, volledig uit eredivisiespelers.

Duidelijk is in ieder geval waar de pijnpunten bij Oranje zitten. De positie links achterin is een zorgenkindje, net zoals de invulling van het middenveld. Tegen Ecuador kregen Terence Kongolo en Patrick van Aanholt een kans op links, als controlerende middenvelders kwamen Daley Blind, Jordy Clasie en Jonathan de Guzman in actie. Van dit vijftal maakte Van Aanholt de beste indruk, maar echt overtuigend speelde niemand. In Portugal zal Van Gaal waarschijnlijk kijken naar de optie om Blind op links te zetten, wat op het middenveld ruimte biedt voor Nigel de Jong. Wie de ideale secondant van De Jong is, moet Van Gaal tijdens zijn trainingen in Lagos uitvogelen.

Oranje verblijft tot en met dinsdag 27 mei in Portugal, in die periode staan in totaal twaalf trainingen op het programma. Daarna volgt een kort trainingskamp in Rotterdam, waarna op zaterdag 31 mei de oefenwedstrijd tegen Ghana op het programma staat. Twee dagen later, op 2 juni, moet Van Gaal zijn definitieve selectie voor het WK inleveren. Wie mee wil naar Brazilië, heeft dus nog anderhalve week om de bondscoach te overtuigen.