Na het toch wat teleurstellende 2-2 gelijkspel tegen Celtic in de Europa League heeft Ajax de knop weer omgezet. De Amsterdammers gaan komende zondag op bezoek bij Excelsior. Coach Frank de Boer wil zijn spelersgroep optimaal klaarstomen voor het duel op Woudestein, maar weet dat het kort dag is om de boel weer helemaal fris te krijgen.

"Als wij onze zaakjes op orde hebben, moeten we Excelsior onder controle kunnen houden. Maar het is tweeënhalve dag na een Europese wedstrijd. Dat is vaak op mentaal gebied het zwaarst, omdat de wedstrijd tegen Celtic veel spanning opeiste", zegt De Boer op Ajax.nl over het uitduel met Excelsior, waar zijn vriend Alfons Groenendijk coach is. "Ik vind het een fijne collega en iemand die echt verstand van het spelletje heeft. Ik hoop echt dat het altijd goed met hem gaat."

De EL-wedstrijd tegen Celtic was spannend en ging op en neer. Dat tekent Ajax op het moment, vindt De Boer. "We zijn een lerende organisatie, vooral met een jonge ploeg. Je haalt goede momenten terug, maar ook dingen die beter kunnen en moeten. Maar we hebben de 2-2 gemaakt en zo een punt gered. Het was anders geweest als het gelijk was geworden, terwijl wij met 2-1 voor stonden", weet de trainer van Ajax.

Fouten maken hoort erbij, vindt De Boer. Daarom wil hij niet zomaar spelers gaan slachtofferen. "Ik vind niet dat we niet geconcentreerd zijn geweest. Je moet op bepaalde momenten weten wat er wordt gevraagd. Ik zal niet zomaar iemand na één of twee fouten slachtofferen. Pas als het structureel wordt, dan zal ik ingrijpen. Daar heb ik nu geen reden voor", aldus de Ajax-keuzeheer.

De Boer heeft genoeg keuzemogelijkheden. "Dat is heerlijk als trainer zijnde, al is het ook lastig om keuzes te maken en mensen te moeten teleurstellen. Ik ben met iedereen goede vrienden en zou iedereen minuten willen geven. Maar ik kijk naar wat het beste is voor het team, en handel niet emotioneel. Ik ga niet iemand minuten geven omdat het zo'n lieve jongen is."