Sterling kritisch na basisdebuut tegen NAC Breda

Raheem Sterling heeft bij zijn basisdebuut voor Feyenoord gemengde gevoelens overgehouden aan het duel met NAC Breda. De buitenspeler verscheen voor het eerst aan de aftrap bij de Rotterdammers, maar zag zijn ploeg in het Rat Verlegh Stadion niet verder komen dan een 3-3 gelijkspel. Hoewel Sterling een belangrijk aandeel had in de gelijkmaker, overheerste na afloop vooral de teleurstelling over het behaalde resultaat.

Sterling speelde in Breda een uur mee en gaf de voorassist op Jordan Bos bij de derde treffer van Ayase Ueda. Ondanks deze bijdrage wist de Engelsman weer niet te overtuigen en baalt hij dat hij zijn eerste wedstrijd in de basis niet kon bekronen met een overwinning.

Na afloop van de wedstrijd verscheen Sterling voor de camera om zijn debuut te duiden. "Ik had willen winnen bij mijn basisdebuut", zo vertelde de aanvaller bij ESPN. De voormalig speler van Chelsea gaf aan dat hij met "mixed emotions" terugkeek op de middag in Noord-Brabant. Hoewel het resultaat tegenviel, ziet hij zijn eerste basisplaats wel als een positieve ontwikkeling in zijn periode bij de club. "Dit is een volgende goede stap voor mij", aldus Sterling.

Hoewel Sterling na precies zestig minuten naar de kant werd gehaald, had hij zelf het gevoel dat hij fysiek nog wel wat langer had kunnen doorgaan. "Ik voelde me goed genoeg om nog langer te spelen", zo gaf hij aan. Toch toonde hij begrip voor de keuze van zijn trainer Robin van Persie, die hem verving voor een verse kracht. "Elke speler wil blijven staan, maar het is een besluit van de coach en dat was te begrijpen", zo klonk het uit de mond van de buitenspeler.

Sterling was na afloop ook kritisch op zijn eigen prestatie, met name over een moment voor het vijandelijke doel waarbij hij verzuimde te scoren. "Ik had een goede kans in deze wedstrijd. Ik vind dat die erin moet. Mijn standaard is dat ik zo'n bal maak. Daar wil ik naartoe." Wel was hij zeer te spreken over de samenwerking met de verdediging aan de linkerkant. "Jordan is een krachtige back. We hebben een goede connectie."

Ondanks het puntenverlies in de strijd om plek twee, blijft Sterling optimistisch over het restant van het seizoen met Feyenoord. Hij ziet voldoende kwaliteit in de spelersgroep om de komende periode betere resultaten te boeken. "Als we zo spelen, dan komt het goed. We hebben veel intelligente voetballers."