Ajax-spits Arokodare over clashes met Míchel: 'Zo veel laten stressen'
Tolu Arokodare heeft in een interview met ESPN een inkijkje gegeven in zijn bijzondere band met Ajax-trainer Míchel Sánchez. De Nigeriaanse spits noemt de relatie met zijn coach warm, maar geeft direct toe dat het tussen hen regelmatig knettert over hoe hij zijn rol op het veld moet invullen. Daarbij maakt hij ook een opvallende grap over de bloeddruk van de Spanjaard.
Langs de lijn gaat het er tussen die twee soms fel aan toe, maar volgens Arokodare zit het onderling helemaal goed en is er geen sprake van kwaad bloed. "Alleen maar liefde en respect. Als je van iemand houdt, doe je er alles aan om die persoon beter te laten worden. Als je van iemand houdt, kan je diegene niet pamperen op het moment dat je hem de waarheid vertelt", legt hij uit over de kritische aanpak van zijn trainer.
Grap over hoge bloeddruk van Sánchez
Op het veld zitten de spits en Sánchez niet altijd direct op één lijn als het gaat om de tactische uitvoering. Toch ziet de aanvaller daar juist de meerwaarde van in. "Ik hou ook van zijn persoonlijkheid. Soms ben ik het met hem oneens over de manier waarop hij wil dat ik speel, maar vaak blijkt dan dat hij juist het beste in mij naar boven haalt", vertelt hij.
Die felle momenten tussen speler en coach leveren bij de huurling van Wolverhampton Wanderers ook de nodige humor op, vooral als het over de gezondheid van de Spanjaard gaat. "Ik zeg altijd dat ik hem op een dag zal vermoorden. Dat gaat gebeuren. Niet fysiek, maar hij is oud en heeft een hoge bloeddruk. Ik ga hem zo veel laten stressen dat hij overlijdt", grapt de Nigeriaan.
Hoe hoog de emoties soms ook oplopen, voor Arokodare staat het gezag van de trainer nooit ter discussie. "Als een coach heb je altijd een idee hoe je de speler wil laten spelen, maar als je zelf in het veld staat, voel je het toch anders. Hij is de coach, dus hij is de baas. Ik doe mijn best om zo veel mogelijk naar hem te luisteren."
Felle discussie in Denemarken én sterke cijfers
Donderdagavond was nog goed te zien hoe die wisselwerking in de praktijk werkt, tijdens de met 1-6 gewonnen uitwedstrijd tegen FC Midtjylland in de Conference League. Langs de zijlijn vlogen Arokodare en Sánchez elkaar verbaal weer even in de haren. Volgens de spits ging dat puur over tactische aanwijzingen rond zijn positie en loopacties. De trainer gaf eerder zelf ook al aan dat de vele discussies op het veld niet betekenen dat de spelers zijn plannen niet begrijpen.
Ondertussen levert die scherpe samenwerking zowel Arokodare als Ajax sportief flink wat op. In Denemarken was de spits goed voor twee doelpunten en een assist, waarmee zijn teller dit seizoen al op twaalf treffers in zestien officiële duels staat. Op de achtergrond is technisch directeur Jordi Cruijff al bezig met zijn langere toekomst in Amsterdam, terwijl Ajax in de VriendenLoterij Eredivisie na elf speelrondes tweede staat met 24 punten, op één punt van koploper Feyenoord.
