Xavi ziet groot probleem op doemen na wegvallen Frenkie de Jong

Bondscoach Xavi Hernández staat richting de Nations League-wedstrijd tegen Duitsland voor een flinke puzzel op het middenveld van het Nederlands elftal. Frenkie de Jong is afgehaakt met rugklachten en stapt niet in het vliegtuig naar Berlijn. En dat terwijl juist zijn wissel vrijdagavond tegen Griekenland in de tweede helft meteen zorgde voor een groot verschil in het spel van Oranje.

De KNVB meldde zaterdag dat De Jong lichte klachten heeft overgehouden aan de 7-0 zege op de Grieken in de Johan Cruijff ArenA en daarom uit voorzorg thuisblijft. Dat staat haaks op wat Hernández direct na de wedstrijd nog verwachtte. De bondscoach gaf toen nog aan dat de middenvelder maandag in Berlijn waarschijnlijk gewoon kon spelen. Vrijdagavond was er na afloop ook al openlijke onenigheid tussen speler en coach over de wissel in de rust. De Jong hield het zelf op een voorzorgsmaatregel, omdat hij net terug was van een blessure. Hernández beweerde daarentegen dat zijn speler al voor de aftrap last had van zijn rug en dat ook zelf had gemeld.

Groot verschil zonder De Jong

Dat De Jong er nu niet bij is, vormt voor Hernández een behoorlijke streep door de rekening. Tegen Griekenland was het contrast tussen de eerste en de tweede helft namelijk duidelijk zichtbaar. Met de spelmaker binnen de lijnen stond Oranje bij de rust al op een 5-0 voorsprong. In die eerste 45 minuten verstuurde De Jong 80 passes, waarvan 98,8 procent aankwam. Alleen Joey Veerman had voor de pauze nog meer passes achter zijn naam staan.

Na de rust liep Nederland ook zonder De Jong nog verder uit naar 7-0, dankzij treffers van Jurriën Timber in de 58ste minuut en Donyell Malen twee minuten later. Uiteindelijk eindigde Oranje op twaalf schoten op doel tegen één voor de Grieken en 54 procent balbezit. Toch was Hernández na het laatste fluitsignaal niet helemaal tevreden over die tweede helft. Volgens de bondscoach ging het drukzetten na de pauze een stuk minder goed dan voor rust en oogde het veldspel een stuk rommeliger.

Nieuwe puzzel op het middenveld

Maandagavond om 20.45 uur wacht Duitsland in het Olympiastadion en dus moet Hernández zijn middenveld opnieuw gaan neerzetten tegen een tegenstander die zelf ook graag de bal heeft. Tegen Griekenland vormde Veerman nog een duo met De Jong op het middenveld, terwijl de technische staf Jurriën Timber een aanvallendere rol gaf als nummer tien. In het eerdere groepsduel met de Duitsers in september, toen het in Amsterdam 1-1 werd, kreeg ook Quinten Timber speelminuten en wist hij te scoren. Bovendien zette de Spaanse bondscoach vrijdag direct na het laatste fluitsignaal al twaalf reserves aan het werk om zich voor te bereiden op de kraker in Berlijn.

Oranje gaat met drie punten voorsprong in Groep A2 van de Nations League naar de Duitse hoofdstad. Door de dikke overwinning op Griekenland heeft Nederland een veel beter doelsaldo, waardoor een gelijkspel maandag al genoeg is voor de groepswinst en een ticket voor de kwartfinale. De Jong meldt zich door zijn klachten weer bij FC Barcelona, dat onder trainer Hansi Flick momenteel bovenaan staat in La Liga met een voorsprong van drie punten op Real Madrid.