Micah Richards doet over anderhalve maand niet mee in de EK-kwalificatiewedstrijd tussen Engeland en Estland. Althans, dat stelt Manchester City, de club van de pas 18-jarige verdediger. "Het belang van de club gaat in dit geval boven het belang van de nationale ploeg", is de duidelijke taal van City-coach Stuart Pearce.

Richards kampt al geruime tijd met een kuitblessure. Een operatie is noodzakelijk, maar Manchester City wil deze ingreep eigenlijk uitstellen tot na het einde van de Premier League. Dit zou betekenen dat Richards eind mei onder het mes zou gaan en dat hij daarom niet mee kan doen in de interland tegen Estland.

Dat bondscoach Steve McClaren hier ongetwijfeld niet blij mee zal zijn, kan Pearce niets schelen. "Hij zal die interland zeker niet spelen. Wellicht halen we de operatie iets naar voren, als we geen personele problemen in onze defensie krijgen. Maar zelfs in dat geval, zal Richards niet spelen tegen Estland."

Richards kwam tot op heden vier keer uit voor de nationale ploeg.