Het toernooi om de Afrika Cup zit Chelsea flink dwars. Vanwege hun deelname aan de Afrikaanse titelstrijd zijn Salomon Kalou en Didier Drogba vanaf komende komende zondag niet meer beschikbaar. En omdat een andere spits, Nicolas Anelka, niet fit is, moet Chelsea-coach Carlo Ancelotti een beroep gaan doen op twee aanvallers die nog nooit gescoord hebben: Fabio Borini (18) en Daniel Sturridge (20).

Kalou en Drogba kunnen zaterdag nog meespelen tegen Birmingham City, maar ontbreken twee dagen later tegen Fulham. Die wedstrijd komt ook voor de licht geblesseerde Anelka nog te vroeg, waardoor Borini en/ of Sturridge vermoedelijk in de basis staat tegen de stadgenoot. "Tegen Fulham hebben we inderdaad misschien alleen Borini en Sturridge als opties voor de voorhoede. Maar ik heb veel vertrouwen in deze jongens. Sturridge deed het als invaller al uitstekend tegen West Ham United. Hij is klaar voor een basisplaats", blijft trainer Carlo Ancelotti positief.

"We gaan in ieder geval geen nieuwe aanvaller aantrekken", benadrukt hij. "Zeker omdat Nicolas Anelka in januari weer kan spelen. We hebben intern dus voldoende opties om de absentie van Kalou en Drogba op te vangen", denkt de Italiaan.

Naast Drogba en Kalou (beide Ivoorkust) mist Chelsea door de Afrika Cup overigens ook middenvelders John Obi Mikel (Nigeria) en Michael Essien (Ghana).