Juan Roman Riquelme kan deelname aan het WK vrijwel vergeten. Dat maakte bondscoach Diego Maradona van Argentinië dinsdag tijdens een persconferentie in Buenos Aires duidelijk. Maradona leeft al enige tijd in onmin met de 31-jarige spelmaker, die onlangs niet kwam opdagen voor een interland.

"Het is een gesloten boek. Ik heb Riquelme opgeroepen en hij kwam niet opdagen. Ik bewonder zijn speelstijl en ik hoop dat hij bij Boca Juniors zijn vorm weer terugvindt", aldus Pluisje. Riquelme, in zijn gloriedagen een bevlogen spelmaker die briljante vrije trappen nam, ligt overhoop met Maradona na diens kritiek over zijn soms trage speelstijl. Lokale media berichtten onlangs dat de Argentijnse voetbalbond druk uitoefent op Maradona om de middenvelder in genade aan te nemen.