WK-preview 10: teams om in de gaten te houden

Elk WK zijn ze er: landen die niet op het lijstje met favorieten staan, maar toch één, twee of mogelijk nog meer ronden doorrollen. Omdat dit WK in Afrika is, worden vooral stunts verwacht van teams uit dat continent. Maar ook Noord-Amerika, Zuid-Amerika en Azië hebben landen die zomaar de kwartfinale kunnen halen. Verenigde Staten

{image[265651][right-half][]}Als Team USA ooit een kans heeft gehad om te excelleren op een WK, is het nu. Dat coach Bob Bradley een prima ploeg tot zijn beschikking heeft, bleek al tijdens de Confederations Cup van afgelopen zomer. De Amerikanen overleefden een poule met Italië, Brazilië en Egypte en waren in de halve finale te sterk voor Spanje (2-0). In de finalewas Brazilië net (3-2) te sterk.In tegenstelling tot een paar jaar geleden heeft de VS een ploeg die bol staat van internationaal gelouterde spelers, die hun brood verdienen in Europa. Spelers als Oguchi Onyewu (Milan), Landon Donovan (Everton), Tim Howard (Everton), Clint Dempsey (Fulham) en voormalig eredivisiespelers Michael Bradley en DaMarcus Beasley hebben hun sporen verdiend buiten de landsgrenzen. {image[268921][left-half][loting wk]}Wat dit WK een unieke kans maakt voor de VS, is de loting. De ploeg speelt tegen Engeland, Algerije en Slovenië en van die laatste twee teams mag de ploeg niet verliezen. De achtste finale lonkt, waarin een team uit de poule van Duitsland, Servië, Ghana en Australië de opponent is. Niemand moet er vreemd van opkijken als Team USA in Zuid-Afrika de kwartfinale haalt. Paraguay

Wat voor de Verenigde Staten geldt, geldt ook voor Paraguay. Ook deze ploeg had Vrouwe Fortuna naar Kaapstad gestuurd, waar in december de loting voor het toernooi plaatsvond. Italië, Nieuw-Zeeland en Slowakije: als Paraguay zelf de poule had mogen samenstellen, had deze er ongetwijfeld vrijwel hetzelfde uitgezien. Voor Paraguay moet het geen enkel probleem zijn om deze groep te overleven, al heeft vooral Slowakije een betere ploeg dan menigeen wellicht denkt. {image[271497][left-half][]}Maar voor Paraguay, sinds 1998 een vaste klant op een WK, mag deze groep niet het eindstation zijn. In 1998 en 2002 stond het land in de tweede ronde, vier jaar geleden sneuvelde het in een groep met Engeland en Zweden. Dit jaar heeft Paraguay op papier een betere ploeg dan in 2006. Vooral voorin druipt de kwaliteit er af. Roque Santa Cruz (Man City) en Nelson Valdez (Dortmund) behoren al jaren tot de top, maar inmiddels hebben ook Oscar Cardozo (Benfica) en Lucas Barrios (Dortmund) internationaal van zich doen spreken. Met name Cardozo scoorde dit seizoen altijd en overal. Als Paraguay de groep overleeft, is de kans groot dat het daarna op Nederland stuit. Dat zal allesbehalve een makkie worden voor Oranje, zoals eind vorig jaar al bleek tijdens een oefenduel in het Abe Lenstra Stadion (0-0). Mexico

{image[245652][right-half][fan sombrero]}Ze zijn er vrijwel altijd als een WK gehouden wordt: de Mexicaantjes. Er rolt geen bal, zonder gringo's met een sombrero in de buurt. Sinds 1950 ontbraken ze slechts drie keer. Twee keer (1974 en 1982) omdat ze zich niet geplaatst hadden, één keer (1990) vanwege een FIFA-straf. Mexico had tijdens een jeugdtoernooi te oude spelers opgesteld en om die reden werd de A-ploeg uit de WK-kwalificatiecyclus gehaald. De vier toernooien daarna (1994, 1998, 2002 en 2006) was Mexico een uiterst stabiele factor: het sneuvelde altijd in de tweede ronde. {image[245654][left-half][]}Als neutrale fan is het altijd leuk om Mexico aan het werk te zien. Vooral aanvallend zit er altijd voldoende muziek in de ploeg en ook dit jaar heeft Mexico een paar uitstekende, jonge spitsen. Houd vooral Javier Hernandez in de gaten. Hij werd onlangs vastgelegd door Manchester United en Sir Alex Ferguson staat er niet om bekend dat hij koekenbakkers naar Old Trafford haalt. Op het middenveld is Andres Guardado de grote animator. Hij stond ooit op het punt om naar PSV te gaan, maar is nu een grote meneer bij Deportivo la Coruna. Met hem in de ploeg gaat Mexico aan de slag in Groep A, waarin ook Frankrijk, Uruguay en Zuid-Afrika zitten. Een interessante groep waarin alles mogelijk is. Mexico hoeft niemand te vrezen. Australië

{image[245679][right-half][]}Dat Italië in 2006 wereldkampioen werd, zal iedereen nog wel weten. Maar dat de ploeg in de achtste finale al op de rand van uitschakeling stond, zal bij minder mensen nog in het geheugen gegrift staan. De Italianen speelden toen tegen Australië en de taaie Socceroos gaven geen krimp. Een verlenging leek aanstaande, tot Francesco Totti in blessuretijd bijzonder gretig naar de grond ging. Italië kreeg een strafschop cadeau, die benut werd door diezelfde Totti. {image[267857][left-half][]}Onder leiding van Guus Hiddink bereikte Australië in Duitsland voor het eerst de tweede ronde van een WK. Die prestatie bleek een enorme boost voor het Australische voetbal, want sindsdien duiken steeds vaker mannen van Down Under op in Europese competities. Kwalitatief lijkt de ploeg dus verder dan vier jaar geleden, maar om eenzelfde prestatie neer te zetten moet het in Zuid-Afrika afrekenen met Ghana, Servië en Duitsland. Een loodzware loting dus voor de Australië, één van de weinige teams ter wereld waar Oranje meerdere keren tegen gespeeld heeft, maar nog nooit van gewonnen heeft. Australiërs zijn taai en hebben een uitstekende sportmentaliteit. Aan Pim Verbeek de taak om de prestatie van zijn voorganger Hiddink te evenaren of zelfs te verbeteren. Uruguay

{image[271108][right-half][]}Als laatste Zuid-Amerikaanse ploeg plaatste Uruguay zich voor dit WK. Het land had, als nummer vijf van de kwalificatiegroep, een play-off tegen Costa Rica nodig om het ticket in de wacht te slepen. De wedstrijden tegen Costa Rica waren niet best en ook in het laatste reguliere kwalificatieduel tegen Argentinië maakte Uruguay geen beste indruk, maar wie over een voorhoede met Diego Forlan en Luis Suarez beschikt kan op het WK verrassen. {image[268545][left-half][]}Uruguay kan een mooie erelijst voorleggen, met twee wereldtitels (1930 en 1950), maar toch is het alweer twintig jaar geleden dat de ploeg de tweede ronde van een WK haalde. Toen drong het met geluk, als één van de beste nummers drie, door tot de achtste finale en verloor het daarin kansloos van gastland Italië. In de jaren daarna plaatste Uruguay zich nog maar één keer voor een WK, in 2002. In Japan en Korea sprokkelde het puntjes tegen Frankrijk (0-0) en Senegal (3-3), maar dat was onvoldoende om de volgende ronde te halen. Of dat nu wel lukt, is de vraag. Met de genoemde voorhoede is van alles mogelijk, maar Frankrijk en Mexico lijken toch de favorieten in Groep A. Zuid-Korea

{image-old[42951][right-half][]}Daar waren ze ineens, in 2002: de Zuid-Koreanen. Onder leiding van Guus Hiddink groeide het gastland uit tot dé smaakmakers van het WK. De ploeg schakelde Italië en Spanje uit, waarna het pas in de halve finale verloor van Duitsland. Een geweldige prestatie, al weet men in Italië nog steeds niet waar de scheidsrechter in de wedstrijd tegen de Koreanen mee bezig was. De scheids de schuld geven is normaal niet echt chique, maar zelfs de allergrootste Zuid Korea-fan moet toegeven dat Italië flink wat te klagen had over het optreden van arbiter Byron Moreno uit Ecuador. {image[252914][left-half][]}Maar goed, hoe dan ook: Zuid-Korea zette zichzelf in 2002 op de kaart als voetballand. De vier WK's daarvoor was het land ook al van de partij geweest, maar was het telkens niet meer dan veldvulling. Dat is nu anders. In 2006 deed Zuid-Korea het ook best aardig, met een gelijkspel tegen Frankrijk en een zege op Togo. Het was allemaal niet zo goed als in 2002, maar duidelijk was wel dat Zuid-Korea niet langer een hapklare brok is. Die status moet het land nu bevestigen. Als Zuid-Korea er nu in de eerste ronde uitvliegt, zal iedereen blijven roepen dat 2002 een one day wonder was. Zuid-Korea zit in een groep met Argentinië, Griekenland en Nigeria, zeker niet de zwaarste poule van het toernooi. Uitschakeling zou een enorme domper zijn.

WK-preview 10: teams om in de gaten te houden

Alle gekwalificeerden: Curaçao, Panama en Haïti zeker van WK

Jordan Bos maakt indruk: doelpunt en Player of the Match voor Australië

Reacties

Net binnen

AD onthult hoe Ajax-hooligans wedstrijd tegen FC Groningen lieten staken

Vermoedelijke opstelling Feyenoord: Van Persie laat Steijn terugkeren in de basis

Vermoedelijke opstelling Ajax: Grim laat Bounida weer terugkeren in de basis

'Ajax zet 'volle bak' in op Jordi Cruijff als td, Edo Ophof in beeld als vervanger Danny Blind'

Kaj Sierhuis over Ajax: 'De downfall is groot'

Vermoedelijke opstelling PSV: Peter Bosz wijzigt basiself in Heerenveen op twee plekken

WK-preview 10: teams om in de gaten te houden

Alle gekwalificeerden: Curaçao, Panama en Haïti zeker van WK

Jordan Bos maakt indruk: doelpunt en Player of the Match voor Australië

Reacties

Net binnen

AD onthult hoe Ajax-hooligans wedstrijd tegen FC Groningen lieten staken

Vermoedelijke opstelling Feyenoord: Van Persie laat Steijn terugkeren in de basis

Vermoedelijke opstelling Ajax: Grim laat Bounida weer terugkeren in de basis

'Ajax zet 'volle bak' in op Jordi Cruijff als td, Edo Ophof in beeld als vervanger Danny Blind'

Kaj Sierhuis over Ajax: 'De downfall is groot'

Vermoedelijke opstelling PSV: Peter Bosz wijzigt basiself in Heerenveen op twee plekken

Meest gelezen

Ronald Koeman baalt van FIFA: 'Het duurde wel heel lang, allemaal poespas'

Dit is de volledige loting van het WK 2026

Oranje zit volgens FIFA-cijfers in zwaarste poule op WK 2026

Antony negeert waarschuwing perschef en spreekt openhartig over Ajax

Wierd Duk weerspreekt 'rare' uitspraken van Johan Derksen over scheiding met Fidan Ekiz

Ambulances paraat om De Graafschap-fans op te vangen: 'Pepperspray, politiehonden, klappen'