Als AZ er in slaagt de KNVB Beker te winnen, is het seizoen van de Alkmaarders in één klap gered. Dat vindt althans Maarten Martens, de geblesseerde spelmaker van AZ. "Ik eindig liever als twaalfde met een bekerzege op zak, dan als vierde zonder beker. Als voetballer doe je het voor de prijzen", zegt hij op de site van zijn club.
Om de finale te halen moet AZ vanavond in de ArenA afrekenen met Ajax. "We moeten het geloof hebben dat we in Amsterdam kunnen winnen en dat moeten we vanaf de eerste minuut uitstralen. Verder moeten we ontzettend scherp en geconcentreerd spelen. We zitten nu niet in een periode dat we denken dat we zo’n wedstrijd met mooi voetbal kunnen winnen. Daar is iedereen zich van bewust. We hoeven onze eigen stijl daarbij niet uit het oog te verliezen, dan wordt die finale voor ons", stelt hij.
Mocht AZ de finale halen, dan is Martens mogelijk ook weer van de partij. De Belg is momenteel herstellende van een zware blessure aan zijn knie. "Ik zou liegen als ik zeg dat het me niks doet", zegt hij over het feit dat hij wellicht op tijd fit is voor een eventuele bekerfinale in de Kuip. "Een bekerfinale zou geweldig zijn, maar ik pin me nergens op vast. Het enige doel dat ik maanden geleden heb gesteld is sterker en fitter terugkomen dan ik de laatste tijd geweest ben. Ik ga niks overhaasten."
Martens raakte in september geblesseerd en ging een maand later onder het mes.